Semua perhatian sekali lagi tertuju pada Tiger Woods dan Rory McIlroy di Masters dan pasangan ini menggunakan perspektif yang sehat untuk menjaga tekanan.
Kemenangan Masters kelima bagi Woods akan menempatkannya satu di belakang juara terhebat Augusta, Jack Nicklaus, dan membawanya ke dalam tiga dari rekor 18 gelar mayor yang dimiliki legenda Amerika itu.
Kemenangan Nasional Augusta oleh McIlroy yang bangkit kembali akan menjadikan pegolf peringkat 3 dunia itu menjadi pegolf keenam yang menyelesaikan kariernya di Grand Slam.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Kedua pria ini merupakan veteran golf dan dapat mengambil pelajaran dari pengalaman tersebut.
“Saya tidak benar-benar perlu menang lagi… (tetapi) saya benar-benar ingin menang,” kata Woods yang berusia 43 tahun, yang kembali menduduki peringkat 12 dunia dan sedang mencari jaket hijau pertamanya sejak kemenangannya di playoff tahun 2005 atas Chris DiMarco.
Dengan gelar AS Terbuka, Inggris Terbuka, dan dua gelar Kejuaraan PGA AS, peringkat tiga dunia McIlroy sedang mencari jaket hijau Masters kelima untuk menyelesaikan turnamen utama tersebut.
Hanya Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Nicklaus dan Woods yang mencapai prestasi itu.
“Saya ingin sekali memenangkan Masters suatu hari nanti (tetapi) jika itu tidak terjadi minggu ini, tidak apa-apa; saya akan kembali tahun depan dan mencoba lagi,” kata McIlroy.
“Saya bukan skor saya; saya bukan hasil saya. Saya mempunyai perspektif yang cukup tahun ini.”
McIlroy sebelumnya mengakui Masters “sangat menegangkan” dan bahwa dia “bisa menjadi gila seminggu sebelum Augusta”.
Kebangkitannya tahun ini bertepatan dengan upaya untuk menjadikan dirinya orang yang lebih utuh, dan harinya mencakup pelatihan pikiran, meditasi, dan juggling.
Woods dan McIlroy memasuki Masters ke-83, yang dimulai Kamis, di antara favorit untuk memenangkan dari 87 pemain di lapangan.
McIlroy adalah favorit dengan harga $7,50 di antara bandar judi Australia sementara Woods berada di urutan keempat dengan harga $15.
Namun, Woods belum merasakan kesuksesan besar sejak AS Terbuka 2008, sementara sudah empat tahun sejak kemenangan McIlroy di Kejuaraan PGA 2014.
Keduanya diam-diam percaya diri.
McIlroy memenangkan Elite Players Championship bulan lalu dan tidak pernah finis lebih buruk dari posisi kesembilan dalam tujuh turnamen PGA AS tahun ini.
Pada tahun 2018, Woods finis di urutan keenam di British Open dan kedua di PGA sebelum memenangkan Tour Championship untuk gelar PGA Tournya yang ke-80.
“Ini membuktikan kepada saya bahwa saya bisa menang lagi,” katanya tentang kemenangan wire-to-wire di Atlanta.
Bahkan Phil Mickelson – yang berpeluang memenangkan Masters untuk keempat kalinya – percaya bahwa Woods mampu mengungguli 18 gelar mayor milik Nicklaus.
“Saya tidak akan mengesampingkan dia,” kata Mickelson, yang memenangkan Pebble Beach Pro Am pada bulan Februari.
“Melihat bagaimana dia bermain di Open dan PGA Championship, kehebatan masih ada dalam dirinya.”
