Ulang Tahun Hari Ini, 25 April: Legenda Liga Rugby Johnathan Thurston (1983 – )
Karir gemilang Johnathan Thurston selama 16 tahun di NRL berakhir musim lalu, tetapi legenda liga rugbi itu tidak kalah dengan olahraga ini.
Pemain hebat Queensland Utara yang sangat dicintai ini telah bergabung dengan tim komentar Channel Nine, bekerja bersama tim komersial Cowboys dan pelatih kepala Paul Green.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Playmaker veteran itu menjalani tur perpisahan yang sulit musim lalu dan memainkan pertandingan NRL ke-323 dan terakhirnya saat Cowboys mengklaim kemenangan comeback 30-26 atas Gold Coast.
Namun tidak ada buku cerita yang mengakhiri karir legendaris peraih medali Clive Churchill itu ketika para Cowboys berpengalaman itu finis di luar final.
Pria dengan senyum nakal dan tawa khas, yang biasa dikenal sebagai JT di dunia liga rugbi, lahir sebagai Johnathan Dean Thurston di Brisbane pada tahun 1983.
Thurston mulai bermain liga untuk Souths Sunnybank RLFC sebelum menandatangani perjanjian beasiswa dengan South Queensland Crushers yang sekarang sudah tidak ada lagi pada usia 12 tahun.
Setelah lulus dari taman kanak-kanak liga rugbi terkenal St Mary’s College di Toowoomba, Thurston sangat ingin istirahat.
Dia bergabung dengan Canterbury-Bankstown Bulldogs tanpa biaya untuk musim NRL 2001 dan keluar dari bangku cadangan untuk melakukan debutnya melawan Penrith pada tahun 2002.
Sebagai spesialis fly-half, Thurston tidak mampu memperkuat posisi awal di belakang duo mapan Braith Anasta dan Brent Sherwin.
Dia menandatangani kontrak dengan Queensland Utara untuk musim 2005, tetapi sebelumnya tampil dalam kemenangan grand final Bulldogs tahun 2004, menyerahkan cincin perdananya kepada kapten dan mentor Steve Price yang cedera.
Thurston segera meningkatkan permainannya pada tahun 2005, meraih medali pertamanya dari empat medali Dally M, melakukan debut Origin untuk Queensland dan memimpin Cowboys ke grand final.
Thurston dikombinasikan dengan Darren Lockyer, Cameron Smith, Billy Slater dan Cooper Cronk untuk memainkan rekor 36 pertandingan berturut-turut untuk Queensland saat mereka memenangkan 11 dari 12 seri Origin berikutnya dari tahun 2006 hingga 2017.
Ia juga memenangkan Piala Dunia bersama Australia pada tahun 2013 dan menjadi panutan bagi ribuan anak muda Pribumi di seluruh Australia.
Pencapaian puncaknya terjadi di grand final tahun 2015 melawan Brisbane, mencetak gol kemenangan untuk memimpin Cowboys meraih kemenangan 17-16 dan gelar NRL pertama mereka.
Thurston dan istrinya, Samantha Lynch, menyambut anak keempat mereka pada bulan Februari.
