Pemain andalan Sydney FC, Alex Wilkinson mengatakan klubnya mendekati performa terbaiknya pada saat yang tepat karena mereka ingin memperpanjang rekor luar biasa derby Sydney mereka di A-League.
Tim peringkat kedua Sky Blues harus mengalahkan Western Sydney Wanderers di ANZ Stadium pada hari Sabtu untuk memiliki harapan untuk mengejar pemimpin klasemen Perth, yang akan menjamu Newcastle pada hari Minggu dan memasuki babak tersebut dengan keunggulan enam poin.
Sydney unggul empat poin dari Melbourne Victory yang berada di posisi ketiga dengan tiga putaran tersisa.
Wanderers, yang kehilangan harapan untuk mencapai final pekan lalu, memiliki waktu seminggu penuh untuk mempersiapkan derby.
Tapi Sydney memasuki pertandingan ini hanya tiga hari setelah hasil imbang 3-3 di kandang Liga Champions Asia yang menguras fisik dan emosional melawan klub mewah Tiongkok Shanghai SIPG.
Pemain tengah di belakang Wilkinson tidak khawatir dengan perubahan haluan yang singkat.
“Ini adalah jenis pertandingan yang tidak ada masalah bagi kami untuk menghadapinya,” kata Wilkinson kepada AAP.
Sydney tidak terkalahkan dalam lima derby A-League terakhir mereka dan hanya kalah satu kali dari 16 pertandingan liga dan Piala FFA terakhir mereka melawan rival sekota mereka selama lima tahun terakhir.
“Ini jelas memberi kami kepercayaan diri, kami menghadapi pertandingan dengan penuh keyakinan bahwa kami akan mendapatkan hasil yang tepat,” kata Wilkinson.
“Selama beberapa minggu terakhir kami mulai menunjukkan performa yang cukup baik.
“Kami tidak hanya mendapatkan hasil, tapi saya pikir kami telah memainkan sepak bola yang sangat bagus dan ini adalah waktu yang tepat di musim ini untuk kembali bugar.”
Meski final bukan lagi tujuan Wanderers, mereka akan termotivasi oleh keinginan untuk mengakhiri kekeringan derby mereka.
“Fans kami berhak mendapatkan kemenangan karena sudah lama sekali sejak Wanderers memenangkan derby,” kata playmaker Jerman asal Western Sydney Alexander Baumjohann kepada AAP.
“Kami semakin dekat setiap pertandingan yang kami mainkan.
“Pertandingan terakhir kami kurang beruntung. Kami mendapat kartu merah, kami bermain sangat baik, mendapat peluang dan unggul 1-0.
”Saya hanya berharap kami bisa mengalahkan mereka akhir pekan ini.
Baumjohann, Oriel Riera, Mitch Duke dan Kwame Yeboah memberikan banyak semangat menyerang bagi Wanderers, yang hanya mencetak satu gol lebih sedikit dari Sydney.
“Mereka jelas berbahaya di lini depan, mereka punya kualitas yang cukup baik di sepertiga lini depan lapangan. Jadi itu adalah sesuatu yang harus kami perhatikan,” kata Wilkinson.
.STAT YANG PENTING
* Wanderers belum pernah mengalahkan Sydney sejak Februari 2017.
* Sydney telah mencetak tiga gol atau lebih melawan Wanderers dalam dua pertandingan terakhir mereka di ANZ Stadium.
* Wanderers perlu mencetak empat gol untuk menyamai jumlah gol terbanyak mereka (44) di musim reguler A-League.
