Sydney FC mempererat cengkeraman mereka di posisi kedua A-League, mengakhiri rekor tandang tak terkalahkan Perth dengan kemenangan kandang 1-0 di Jubilee Oval.
Gol striker Inggris Adam Le Fonder pada menit ke-37 menentukan pertandingan kandang dan membawa Sky Blues unggul lima poin dari Melbourne Victory pada hari Kamis.
Sydney akan finis kedua dengan satu putaran tersisa jika juara bertahan Victory gagal menang di Adelaide pada hari Jumat.
“Mereka tahu mereka harus menang besok atau posisi kedua akan hilang, sehingga memberikan tekanan pada mereka, Adelaide adalah tim yang bagus terutama di kandang sendiri,” kata pelatih Sydney Steve Corica.
Itu adalah kemenangan kedua Sydney dalam tiga pertandingan musim ini melawan Glory.
“Saya pikir penting untuk mendapatkan kemenangan lagi atas mereka, ini juga merupakan masalah mental para pemain kami, kami tahu kami bisa mengalahkan mereka,” kata Corica.
Pelatih Perth Tony Popovic lebih fokus pada penurunan rekor perjalanan Glory daripada keuntungan atau kerugian mental apa pun yang mungkin dimiliki tim untuk mencapai final.
“Bagi kami, itu (hasil malam ini) berarti kami tidak pulang kampung tanpa terkalahkan, itu adalah sesuatu yang kami lewatkan, ini bukan karena kurangnya usaha, untuk menciptakan peluang,” kata Popovic.
“Kami mendapatkan segalanya kecuali hasilnya.”
Dia membuat enam perubahan pada starting line-upnya setelah kemenangan Premiers Plate minggu lalu.
Popovic dengan senang hati memberikan menit permainan penting kepada para pemain yang hanya mendapat sedikit waktu bermain dalam beberapa pekan terakhir.
Sydney masih memiliki beberapa peluang, namun dua pertahanan paling kejam di liga meningkat hampir sepanjang pertandingan.
“Setelah kami mencetak gol, mereka selalu memberi kami tekanan pada satu titik atau lainnya, namun secara defensif kami fantastis,” kata Corica.
Le Fondre tidak bisa melewatkan peluangnya karena ia praktis berdiri di garis ketika sundulan Paulo Retre dari umpan silang Anthony Caceres dibelokkan darinya.
Itu adalah gol ke-16 mantan striker Liga Utama Inggris itu musim ini, membuatnya unggul satu gol dari pemain Wellington Roy Krishna dalam perebutan Sepatu Emas.
Itu adalah satu-satunya gol Sydney di babak pertama, dengan tembakan 25 meter dari penjaga gawang Siem de Jong membentur dinding Glory.
Striker veteran Brendon Santalab mendapatkan satu-satunya upaya Perth di 45 menit pertama, tendangannya melebar dan kemudian melepaskan tendangan kuat jarak jauh yang masih melebar dari sasaran.
Pada babak kedua, Retre, Rhyan Grant dan Brandon O’Neill mempunyai peluang untuk tampil lebih hidup di Sydney dan pemain pengganti di babak kedua Diego Castro menambahkan semangat dalam serangan untuk Perth.
Menjelang akhir, Popovic memberikan putranya yang berusia 17 tahun, Kristian, debut A-League dari bangku cadangan.
