Untuk pria yang tidak bisa mengangkat lengannya ke atas kepala, Greg Inglis tampak seperti beban dunia sudah lepas dari pundaknya.
Inglis mengumumkan pengunduran dirinya segera pada hari Senin, mengakhiri karir 15 tahun salah satu pemain liga rugbi terhebat di generasinya.
“Karir yang luar biasa. Ini merupakan perjalanan yang luar biasa,” kata Inglis pada konferensi media yang penuh sesak di Redfern Oval.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya senang dengan keputusan saya.”
Pengakhiran yang tiba-tiba, lebih dari setahun lebih awal dari yang direncanakan sebelumnya, terjadi setelah awal musim NRL yang dilanda cedera dan kapten South Sydney itu absen sejak mengalami masalah bahu kronis yang parah di ronde kedua.
Pemain hebat Test and Origin berusia 32 tahun itu menolak untuk menyerahkan keputusan pada tubuhnya yang sakit, yang juga memiliki masalah lutut yang terus-menerus, meskipun dia merasa dia tidak bisa memimpin seperti dulu.
“Tidak ada pensiun karena penyakit mental atau cedera atau itu,” kata Inglis.
“Saya hanya berpikir ini adalah waktu dan keputusan yang tepat untuk diri saya sendiri. Saya telah mempertimbangkannya selama beberapa waktu sekarang. Saya telah mencapai kesepakatan.”
Ditanya apakah cedera yang memaksa tangannya, Inglis berkata: “Tidak, bukan itu.
“Saya telah kembali dari ACL, saya telah kembali dari banyak cedera sebelumnya.
“Bukan begitu. Menurut saya, jika saya tidak bisa keluar 100 persen, saya tidak akan bisa tampil sebaik mungkin, itu yang saya harapkan dari diri saya sendiri sebagai seorang pemimpin.”
Inglis pensiun dengan 263 pertandingan NRL, bermain di lima grand final dan memenangkan satu gelar perdana bersama Rabbitohs pada tahun 2014.
Dia juga memenangkan dua grand final bersama Melbourne pada tahun 2007 dan 2009, namun kedua gelar tersebut dicabut dari klub karena kecurangan batas gajinya.
Inglis memainkan 39 pertandingan Tes untuk Australia dan 32 pertandingan State of Origin sambil membangun reputasi sebagai salah satu penyerang paling dahsyat yang pernah ada dalam permainan ini.
Inglis memberi tahu para pialang kekuasaan Rabbitoh tentang keputusannya Senin lalu, tetapi minggu ini diberikan kesempatan untuk kembali ke kampung halamannya di Kempsey dan mempertimbangkan posisinya.
“Beban saya hilang setelah menghabiskan waktu di rumah di Coffs Harbour dan Macksville – saya baru mengetahuinya saat itu,” katanya.
Dia memberi tahu rekan satu timnya setelah pertandingan mereka di Sunshine Coast Queensland pada hari Sabtu.
Dan pada hari Senin, Inglis yang periang, bergabung dengan keluarga dan rekan satu timnya, mengumumkan sudah waktunya untuk gantung sepatu.
Dia bercanda tentang jam kerja barunya di Rabbitohs, di mana dia akan terus terlibat dalam departemen sepak bola dan kerja komunitas mereka.
“Itu hanya akan menjadi semangat yang saya rindukan di lumbung. Mudah-mudahan saya masih bisa masuk ke sana, ngomong-ngomong, main tenis meja, saya punya lebih banyak waktu untuk melakukan itu sekarang,” ujarnya.
Inglis yang santai membuat awak media tersenyum ketika ditanya apakah dia menyesal tidak menerima tawaran bergabung dengan Essendon di AFL.
“Jika saya beralih dari kisah Melbourne Storm (batas gaji) ke kisah narkoba Essendon… Bayangkan beralih dari sana. Saya senang saya tidak melakukannya,” katanya.
Inglis diketahui akan meninggalkan dua tahun terakhir kontraknya, yang berarti gajinya tidak akan dimasukkan dalam batasan klub.
“Uang tidak membuat Anda bahagia. Orang-orang di sekitar Andalah yang membuat Anda bahagia. Uang tidak mendorong Anda… Saya tidak didorong oleh uang,” kata Inglis.
