Ben Simmons akan menghadapi musuh bebuyutan Kawhi Leonard ketika Philadelphia 76ers menuju utara ke Kanada untuk menghadapi Toronto Raptors pada pertandingan berikutnya dalam upaya mereka merebut gelar NBA.
Penyerang All-Star Raptors telah mendominasi bintang Australia 76ers dalam tiga pertemuan mereka tahun ini.
Raptors memenangkan ketiganya dengan nyaman sementara Simmons melakukan 24 turnover, termasuk 11 turnover tertinggi dalam karirnya dalam kekalahan 129-112 di mana Leonard mencetak 31 poin dan tidak ada turnover.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Satu-satunya pertandingan 76ers mengalahkan Raptors musim ini, Leonard absen.
Pertandingan salah satu dari tujuh semifinal Wilayah Timur terbaik adalah Sabtu (Minggu AEST) di Toronto.
Pelatih 76ers Brett Brown mengatakan Simmons akan menjaga Leonard, tetapi tidak secara eksklusif dengan beberapa pemain Philadelphia yang dilemparkan ke tiga kali All-Star dan mantan MVP Final NBA.
“Jadi salah jika berasumsi bahwa ini adalah permainannya untuk serial ini,” kata Brown kepada wartawan, Kamis.
“Dia pasti akan mendukungnya, tapi saya pikir kami akan memiliki kandidat berbeda yang kami harap dapat menunjukkan penampilan berbeda pada Kawhi.”
Brown membahas pentingnya rekor 1-3 musim reguler 76ers melawan Raptors dan menunjuk pada perdagangan besar yang telah dilakukan kedua tim sejak pertemuan terakhir mereka.
Sixers mengakuisisi Tobias Harris, Boban Marjanovic dan Mike Scott pada perdagangan Februari.
Raptors menambahkan Marc Gasol, center All-Star tiga kali dan mantan Pemain Bertahan NBA Tahun Ini.
“Gasol adalah aset yang luar biasa bagi mereka,” kata Brown, sambil mencatat bahwa Raptors menjadi tim penembak tiga angka terbaik NBA setelah perdagangan Gasol.
Simmons memang memiliki hak untuk menyombongkan diri atas Leonard di satu kategori lainnya.
NBA hari Kamis mengumumkan jersey Simmons 76ers adalah yang terpopuler kesembilan selama musim reguler 2018-19 menurut penjualan di NBAStore.com.
Leonard tidak masuk 15 besar.
Seragam LeBron James Los Angeles Lakers menduduki peringkat No.1, diikuti oleh Stephen Curry (Golden State Warriors), Giannis Antetokounmpo, (Milwaukee Bucks), Kyrie Irving (Boston Celtics), Joel Embiid (76ers), James Harden (Houston Rockets), Russell Westbrook (Oklahoma City Thunder) dan Kevin Durant (Prajurit).
Simmons menjual lebih banyak kaus daripada rekan setimnya Jimmy Butler yang finis di urutan ke-10 dan pensiunan pemain hebat Dwyane Wade (Miami Heat), Paul George (Thunder) dan Damian Lillard (Portland Trail Blazers).
Lakers juga menjual lebih banyak merchandise dibandingkan tim lain yang diikuti oleh Warriors, Celtics, dan 76ers.
