Pengunjuk rasa rompi kuning Perancis melakukan pembakaran selama unjuk rasa di Paris untuk menyampaikan pesan mereka kepada pemerintah yang mereka yakini mengabaikan masyarakat miskin: bahwa pembangunan kembali katedral Notre Dame yang dilanda kebakaran bukanlah satu-satunya masalah yang perlu dipecahkan oleh Perancis.
Seperti rompi visibilitas tinggi yang dikenakan para pengunjuk rasa, kebakaran kecil yang tersebar di Paris tampaknya merupakan permohonan kolektif kepada pemerintahan Presiden Prancis Emmanuel Macron untuk “lihat saya – saya juga butuh bantuan!”
Polisi menembakkan meriam air dan menyemprotkan gas air mata untuk mencoba mengendalikan kelompok radikal yang mengamuk di pinggiran demonstrasi yang sebagian besar berlangsung damai, salah satu dari beberapa aksi di sekitar Paris dan kota-kota Prancis lainnya.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Protes tersebut menandai aksi rompi kuning yang ke-23 berturut-turut pada akhir pekan terhadap pemerintah sentris Macron, yang mereka anggap menguntungkan kelompok kaya dan bisnis besar.
Para pengunjuk rasa melihat diri mereka membela para pekerja, pelajar, dan pensiunan Prancis yang terkepung akibat tingginya angka pengangguran, pajak yang tinggi, dan menyusutnya daya beli.
Namun kekerasan dan perpecahan merusak gerakan tersebut.
Wartawan Associated Press melihat sebuah mobil, sepeda motor, dan barikade dibakar di sekitar alun-alun Place de la Republique di timur Paris. Bau gas air mata bercampur asap membuat udara tersedak.
Petugas pemadam kebakaran Paris – yang awal pekan ini berjuang untuk menghentikan runtuhnya Notre Dame abad ke-12 – merespons dengan cepat untuk memadamkan api pada demonstrasi hari Sabtu.
Pengunjuk rasa bertopeng melemparkan batu-batuan dan obor. Polisi antihuru-hara yang mengenakan helm berulang kali menyerang ketika mereka mencoba mengendalikan massa. Setidaknya dua jurnalis terluka dalam bentrokan tersebut.
Para pembuat onar juga menggeledah setidaknya dua toko dan seorang pengunjuk rasa berpakaian hitam melompat ke sebuah Mercedes yang diparkir dan memecahkan kaca depan mobil tersebut.
Polisi Paris mengatakan pihak berwenang menahan lebih dari 200 orang pada sore hari dan melakukan pemeriksaan acak terhadap lebih dari 20.000 orang yang mencoba memasuki ibu kota untuk melakukan protes.
Kekerasan tersebut sangat kontras dengan suasana damai pada unjuk rasa lainnya di Paris, di mana para pengunjuk rasa berduka atas kebakaran Notre-Dame sambil terus memberikan tekanan terhadap Macron.
Mereka mencoba berjalan menuju Notre-Dame, namun dihentikan beberapa ratus meter jauhnya oleh polisi.
Remaja putri dalam prosesi itu melompat ke jalan sepanjang Sungai Seine, ditemani oleh penabuh genderang dan penyanyi. Seorang pengunjuk rasa membawa salib kayu besar yang mirip dengan yang dibawa dalam prosesi Jumat Agung.
Banyak pengunjuk rasa yang sangat sedih atas kebakaran di monumen nasional. Namun pada saat yang sama, mereka marah atas sumbangan sebesar $US1 miliar ($1,4 miliar) untuk renovasi Notre-Dame yang mengalir dari para taipan Perancis sementara tuntutan ekonomi mereka sebagian besar masih belum terpenuhi dan mereka berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup.
“Saya pikir apa yang terjadi di Notre-Dame adalah sebuah tragedi besar, namun manusia seharusnya lebih penting daripada batu,” kata pengunjuk rasa Jose Fraile.
Sekitar 60.000 petugas polisi dimobilisasi di seluruh Perancis untuk melakukan protes pada hari Sabtu, dan keamanan yang ketat menghalangi beberapa wisatawan untuk mencoba menikmati ibu kota Perancis pada hari musim semi yang hangat.
Macron mendukung kebijakan pro-bisnis yang ia yakini akan menciptakan lapangan kerja yang sangat dibutuhkan di Prancis. Dia dijadwalkan untuk menguraikan jawabannya terhadap kekhawatiran tentang rompi kuning pada Senin malam – pemotongan pajak untuk rumah tangga berpenghasilan rendah dan langkah-langkah untuk meningkatkan pensiun dan membantu orang tua tunggal – tetapi membatalkan pidatonya setelah kebakaran Notre-Dame terjadi.
Dia diperkirakan akan menyampaikan pidato nasional pada hari Kamis.
Pemerintah memperkirakan sekitar 27.900 orang melakukan demonstrasi di sekitar Perancis pada hari Sabtu, termasuk 9.000 orang di Paris. Angka ini di bawah perkiraan penyelenggara.
