Seorang pejabat Sri Lanka mengatakan pemboman Paskah yang dahsyat itu merupakan pembalasan atas serangan mematikan baru-baru ini terhadap masjid-masjid di Selandia Baru, dan dua kelompok Islam setempat diyakini berada di balik ledakan hari Minggu itu.
Selasa malam, ISIS mengaku bertanggung jawab atas serangan terkoordinasi tersebutyang menurut para pejabat dilakukan oleh setidaknya tujuh pelaku bom bunuh diri, di tiga gereja dan empat hotel.
Namun, kelompok tersebut tidak memberikan bukti apa pun yang mendukung klaim tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Jumlah korban tewas bertambah menjadi 321 orang dan sekitar 500 orang luka-luka.
“Penyelidikan awal mengungkapkan bahwa serangan itu dilakukan sebagai pembalasan atas serangan masjid di Selandia Baru,” kata Menteri Muda Pertahanan Ruwan Wijewardene kepada parlemen.
Dia tidak menjelaskan mengapa pihak berwenang yakin ada kaitannya dengan pembunuhan 50 orang di dua masjid di kota Christchurch, Selandia Baru, saat salat Jumat pada 15 Maret.
Seorang pria bersenjata melakukan serangan ini.
Wijewardene mengatakan dua kelompok Islam Sri Lanka – National Thawheed Jama’ut dan Jammiyathul Millathu Ibrahim – bertanggung jawab atas ledakan Minggu pagi saat kebaktian Paskah dan ketika hotel-hotel mewah sedang menyajikan sarapan.
Sumber-sumber intelijen AS mengatakan serangan-serangan itu memiliki ciri-ciri kelompok militan ISIS, meski mereka berhati-hati.
Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe mengatakan kepada parlemen bahwa penyelidik sedang menyelidiki hubungan luar negeri. Sebelumnya pada hari Selasa, sumber-sumber pemerintah dan militer Sri Lanka mengatakan seorang warga Suriah yang ditahan termasuk di antara 40 orang yang ditanyai mengenai bom tersebut.
Selasa dinyatakan sebagai hari berkabung nasional dan pemakaman beberapa korban diadakan sebagai tekanan yang meningkat pada pemerintah atas kegagalannya untuk bertindak secara efektif dalam menanggapi peringatan bulan ini tentang kemungkinan serangan.
Sebagian besar korban tewas dan terluka adalah warga Sri Lanka, meskipun pejabat pemerintah mengatakan 38 warga asing tewas, termasuk ibu warga Australia Manik Suriaaratchi dan putrinya Alexendria yang berusia 10 tahun.
Lainnya termasuk warga negara Inggris, Amerika, Turki, India, Tiongkok, Denmark, Belanda, dan Portugis.
Bom-bom tersebut mengakhiri ketenangan yang relatif ada di pulau Samudera Hindia yang mayoritas penduduknya beragama Buddha itu sejak perang saudara yang sengit melawan kelompok separatis etnis Tamil yang sebagian besar beragama Hindu berakhir 10 tahun lalu, memicu kekhawatiran akan kembalinya kekerasan sektarian.
22 juta penduduk Sri Lanka termasuk minoritas Kristen, Muslim, dan Hindu.
Hingga saat ini, sebagian besar umat Kristiani telah berhasil menghindari konflik dan ketegangan komunal yang paling buruk di pulau tersebut.
Pemerintah memberlakukan peraturan darurat pada tengah malam pada hari Senin, memberikan polisi perluasan kewenangan untuk menahan dan menginterogasi tersangka tanpa perintah pengadilan.
Jam malam juga telah diberlakukan sejak Minggu.
Presiden AS Donald Trump menelepon Perdana Menteri Wickremesinghe pada hari Senin untuk menjanjikan dukungan AS untuk membawa para pelaku ke pengadilan.
The Washington Post mengutip seorang pejabat yang mengatakan bahwa agen dari Biro Investigasi Federal dikirim ke Sri Lanka untuk membantu penyelidikan.
FBI menawarkan keahlian untuk menguji bukti dan analis menjelajahi database untuk mendapatkan informasi, kata Post. Petugas anti-terorisme dari Inggris juga dijadwalkan hadir pada hari Selasa.
Serangan tersebut juga menggarisbawahi kekhawatiran tentang keretakan dalam pemerintahan Sri Lanka, dan apakah perselisihan tersebut mencegah tindakan yang mungkin dapat menghentikan mereka.
Bulan ini pemerintah menerima informasi dari India tentang kemungkinan serangan terhadap gereja oleh National Thawheed Jama’ut.
Belum jelas langkah apa, jika ada, yang diambil sebagai tanggapan.
Seorang menteri pemerintah mengatakan pada hari Senin bahwa Wickremesinghe belum diberi pengarahan tentang peringatan tersebut dan telah dikeluarkan dari pertemuan keamanan tingkat atas karena perseteruan dengan Presiden Maithripala Sirisena.
Sirisena memecat Wickremesinghe tahun lalu hanya untuk dipaksa mempekerjakannya kembali di bawah tekanan Mahkamah Agung. Hubungan mereka dikabarkan sedang renggang.
