Lionel Messi dengan tepat memastikan gelar La Liga Spanyol ke-26 Barcelona dengan masuk dari bangku cadangan untuk mencetak gol dalam kemenangan 1-0 atas Levante di depan penonton Nou Camp yang bergembira.
Kemenangan tersebut merupakan mahkota liga kedelapan yang luar biasa dalam 11 tahun dengan teriakan “juara” terdengar dari 91.000 penggemar.
Kapten Barca Messi memastikan pertandingan dan gelar pada menit ke-61 ketika ia menerima sundulan dari Arturo Vidal, dengan mudah melepaskan diri dari dua pemain bertahan dengan kaki kanannya sebelum menggunakan kaki kirinya untuk memasukkan bola ke sudut bawah tiang jauh untuk ditanam.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Messi selalu siap untuk datang dan saya selalu tahu dia akan bermain, tapi kami juga punya pertandingan pada hari Rabu,” kata Valverde kepada wartawan.
“Dia harus tetap aktif dan dia mencetak gol ke mana pun dia pergi dan dia memenangkan gelar ini untuk kami.
“Sangat sulit untuk memenangkan gelar ini… Kami telah melakukannya dua tahun berturut-turut dan sungguh fantastis melihat bagaimana para penggemar merayakan gelar seperti ini di rumah.”
Messi, yang menjadi pemain pertama yang memenangkan 10 mahkota La Liga bersama Barca dan menjadi pemain ketiga dari klub mana pun yang melakukannya, mengangkat trofi tersebut ke udara sebelum bergabung dengan rekan satu timnya dan anak-anak mereka untuk mengikuti putaran kehormatan.
Dia memulai dari bangku cadangan saat pelatih Ernesto Valverde mengawasi leg pertama semifinal Liga Champions melawan Liverpool pada hari Rabu.
Namun sang jimat dimasukkan ke dalam aksi dengan permainan tanpa gol di babak pertama meskipun upaya terbaik dari Philippe Coutinho yang membentur mistar gawang sebelum digantikan oleh Messi.
Pemain Argentina ini memerlukan waktu sekitar lima belas menit untuk mendapatkan efek yang diharapkan dan menerangi stadion dengan golnya yang ke-34 di liga musim ini dalam 32 penampilan.
Dengan 13 assist musim ini, ia telah menyumbang lebih dari setengah dari 86 gol timnya di liga.
Upaya Levante membentur tiang pada tahap penutupan saat Barca mempertahankan keunggulan tipis mereka hingga turun minum.
“Delapan dari 11 gelar akan sangat sulit untuk diulang karena La Liga sangat sulit, mereka memiliki tim-tim terbaik, yang selalu berjuang untuk trofi Eropa, jadi apa yang kami lakukan bersejarah,” kata gelandang Busquets.
Barca memimpin klasemen dengan 83 poin setelah 35 pertandingan, unggul sembilan poin dari peringkat kedua Atletico Madrid karena mereka memiliki rekor head-to-head yang unggul.
Atletico mengalahkan Real Valladolid 1-0 berkat gol bunuh diri bek tim tamu Joaquin Fernandez pada menit ke-66.
Atleti asuhan Diego Simeone unggul sembilan poin dari rival sekota Real Madrid, yang menghadapi Rayo Vallecano pada hari Minggu.
Di tempat lain pada hari Sabtu, Athletic Bilbao dan Alaves bermain imbang 1-1 sementara lawatan Celta Vigo ke Leganes berakhir tanpa gol.
