Di Hotel Australia di Townsville pada hari yang mirip dengan hari libur keagamaan bagi banyak warga Australia, perdana menteri mengambil bir dan nyanyian pun terdengar.
“Ini untuk ScoMo, dia benar-benar biru…”
Namun Scott Morrison hanya mengangkat gelasnya ke arah penggali dan menyesapnya, mengabaikan tantangan tradisional untuk merebus minuman.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Dia bukan Bob Hawke!” teriak penyanyi yang kecewa.
Perdana Menteri juga tidak mengambil bagian dalam tradisi two-up Anzac Day yang gaduh lainnya, karena di Queensland hanya diperbolehkan dimainkan di RSL dan klub servis lainnya.
Namun di saat-saat gelap di pagi hari, dia mengambil bagian dalam tradisi yang bagi banyak orang merupakan tradisi paling istimewa pada hari itu, yaitu kebaktian fajar.
Saat matahari terbit di atas Laut Koral, ribuan veteran, tentara dan penerbang serta keluarga mereka menyaksikan Morrison meletakkan karangan bunga untuk mengenang orang-orang yang telah mendahului mereka.
Townsville adalah rumah bagi salah satu pangkalan militer terbesar di Australia – dan berada di daerah pemilihan federal paling marginal di negara itu, Herbert, yang dipegang oleh Cathy O’Toole dari Partai Buruh dengan selisih 0,02 poin.
Saat berpidato di kebaktian fajar di kota garnisun, perdana menteri memusatkan perhatian pada tentara masa kini.
Meskipun beberapa tahun terakhir ini adalah hari peringatan seratus tahun Perang Dunia I, pemikiran kini beralih ke dampaknya, kembalinya tentara dan dampaknya terhadap keluarga, katanya.
Morrison berbicara tentang dua tentara yang tewas dalam konflik Afghanistan, Prajurit Benjamin Ranaudo dan Sersan Brett Till.
“Pahlawan kita bukan hanya milik masa lalu; mereka hidup bersama kita saat ini,” katanya.
“Mereka adalah generasi yang juga patut dikenang dan dihormati di sini hari ini.
“Panggilan Anzac asli bergema di dada mereka hari ini.”
Dia mengenali mereka yang sekarang mengabdi pada negaranya ketika mereka menghadiri sarapan tembak-menembak RSL Townsville dan menyaksikan parade resmi para veteran, anggota pertahanan saat ini, dan anak-anak sekolah dari mereka yang berada di pasukan.
“Sungguh luar biasa melihat Townsville berada di sisi lain dari banjir tersebut,” katanya kepada wartawan.
“Cara mereka keluar hari ini, kota yang membanggakan, anak-anak lelaki dan perempuan yang berbaris pagi ini, sungguh luar biasa melihat semangat besar Townsville hari ini.”
Wali Kota Townsville Jenny Hill juga fokus pada purna prajurit dan perempuan serta utang negara kepada mereka.
“Seringkali kerusakan nyata pada pasukan kita baru terlihat ketika pertempuran selesai,” katanya.
“Sebagai warga Australia, kami tidak meninggalkan teman-teman kami di medan perang dan hal itu tidak akan berubah ketika kami pulang ke rumah.”
