Utah Jazz asuhan Joe Ingles dibakar oleh Houston Rockets asuhan James Harden, Detroit Pistons asuhan Thon Maker dibongkar oleh Milwaukee Bucks yang marah, dan Aron Baynes kembali membuat Boston Celtics menderita cedera NBA.
Harden, dengan 29 poin, 10 assist dan delapan rebound, memimpin Rockets meraih kemenangan 122-90 atas Jazz pada pertandingan pembuka seri playoff Wilayah Barat best-of-seven mereka pada Minggu di Houston.
“Sudah waktunya untuk pergi,” kata Harden. “Ini saatnya menang.”
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ingles sedang dalam performa terbaiknya dalam beberapa pekan terakhir, namun pemain Australia itu hanya berhasil meraih tiga poin dan gagal dalam tiga dari empat percobaan tembakan lapangannya.
Jazz merasakan kehilangan pemain Australia lainnya, Dante Exum, yang sukses membela Harden di babak playoff tahun lalu namun mengalami cedera lutut akhir musim bulan lalu.
Maker’s Pistons tidak punya jawaban melawan Giannis Antetokounmpo dari Bucks.
Milwaukee, mantan tim Maker, memimpin 70-43 pada babak pertama dan mengalahkan Pistons 121-86 pada game pertama seri Wilayah Timur mereka.
Antetokounmpo, penantang utama Harden untuk MVP liga, mencetak 24 poin dan 17 rebound dalam 25 menit.
“Bagus sekali,” kata Antetokounmpo. “Kami melakukan pekerjaan yang hebat dalam mengatur suasana, bermain keras, dan bermain bersama.”
Antetokounmpo mengambil alih Maker ketika penyerang/tengah muda Australia kelahiran Sudan itu direkrut oleh Bucks pada tahun 2016.
Namun, Antetokounmpo – bintang Yunani keturunan Nigeria – tidak menunjukkan belas kasihan saat ia merunduk dan mengalahkan Maker.
Itu adalah malam yang sulit bagi Maker yang gagal dalam delapan dari 10 upaya field goal-nya hanya karena empat poin dan empat rebound.
Andre Drummond dari Pistons dikeluarkan pada kuarter ketiga ketika dia mendorong Antetokounmpo ke bawah keranjang dengan tembakan murahan.
Pistons mendapat pukulan sebelum pertandingan ketika power forward All-Star mereka Blake Griffin absen karena sakit lutut.
Celtics membuka seri putaran pertama mereka melawan Indiana Pacers dengan kemenangan komprehensif 84-74 di Boston.
Mereka mengungguli Pacers 26-8 pada kuarter ketiga yang menentukan.
Pemain besar Celtics, Baynes, melewatkan 31 pertandingan musim reguler karena patah tangan, kaki memar, dan pergelangan kaki terkilir dan tampaknya mengalami cedera baru ketika ia menangis kesakitan setelah bertabrakan dengan pemain Pacers, Thaddeus Young, di babak kedua.
Baynes, yang kaki kirinya dirawat di bangku cadangan, menganggapnya sebagai sesuatu yang serius.
“Penampilan bisa menipu,” kata Baynes ketika wartawan memberitahunya bahwa dia tampak kesakitan.
Pelatih Celtics Brad Stevens meremehkan hal itu dan menggambarkan bagaimana Baynes “berbohong dalam beberapa kesempatan sepanjang kariernya”.
“Saya pikir dia baik-baik saja,” kata Stevens. “Kami hanya dapat mengubah kata sifat: Dia adalah Baynes.”
Kyrie Irving dan Marcus Morris memimpin Celtics dengan masing-masing 20 poin.
Sementara itu, Damian Lillard dari Portland Trail Blazers mencetak 30 poin untuk membawa mereka meraih kemenangan 104-99 atas Oklahoma City Thunder.
