Presiden Donald Trump bersumpah untuk memperjuangkan hak kepemilikan senjata ketika ia berpidato di depan National Rifle Association dan memohon kepada para anggota kelompok tersebut, yang sedang berjuang untuk mempertahankan pengaruhnya, untuk mendukung upayanya untuk terpilih kembali.
Berbicara kepada kelompok tersebut selama tiga tahun berturut-turut, Trump menyatakan dirinya sebagai “juara Amandemen Kedua.”
“Ini sedang diserang,” katanya pada hari Jumat tentang hak konstitusional untuk memanggul senjata. “Tapi tidak saat kita di sini.”
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dan dia mengatakan kepada ribuan orang yang hadir, “Sebaiknya Anda keluar dan memilih,” katanya tentang pemilu tahun 2020, “Sepertinya masih jauh. Ternyata tidak.”
Organisasi hak kepemilikan senjata terbesar di AS berperan penting dalam kemenangan Trump pada tahun 2016. Namun tiga tahun kemudian, kelompok tersebut tertatih-tatih menjelang pemilu berikutnya, terpecah dan terpecah.
Hal ini merupakan sebuah kemunduran yang telah mengejutkan para pengamat dan pendukung pengendalian senjata dan menimbulkan pertanyaan tentang kekuasaan yang pernah dimiliki negara tersebut menjelang tahun 2020.
“Saya belum pernah melihat NRA begitu rentan,” kata John Feinblatt, presiden Everytown for Gun Safety, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi langkah-langkah pengendalian senjata.
Beberapa bulan setelah terpilihnya Trump, NRA tampak berada di puncak dunia. Setelah menggelontorkan puluhan juta dolar untuk pemilihan presiden, calon kuda hitamnya menduduki meja di Ruang Oval. Partai Republik menguasai kedua cabang Kongres. Dan kelompok yang berani ini mempunyai rencana ambisius untuk melonggarkan peraturan senjata api di tingkat negara bagian dan nasional.
Sebaliknya, sebagian besar undang-undang yang didukung kelompok tersebut terhenti, sebagian karena serangkaian penembakan massal, termasuk pembantaian di sekolah menengah Parkland, Florida yang menewaskan 17 orang dan meluncurkan gerakan pemuda menentang kekerasan senjata yang berdampak kuat.
Pada saat yang sama, kelompok ini bergulat dengan pertikaian, pendarahan uang dan menghadapi serangkaian investigasi terhadap praktik operasi mereka, termasuk tuduhan bahwa agen-agen Rusia yang menyamar berusaha untuk mempengaruhi pemilu tahun 2016 merayu para pejabatnya dan menyalurkan uang melalui kelompok tersebut.
Ketika Trump mendarat di Indianapolis, seorang hakim menjatuhkan hukuman penjara 18 bulan kepada aktivis hak senjata Maria Butina, seorang agen Rusia yang mengaku mencoba menyusup ke kelompok konservatif Amerika.
Dan ada fakta sederhana bahwa, dengan Trump menjabat, pemilik senjata tidak lagi takut bahwa Amandemen Kedua sedang diserang.
NRA, kata Adam Winkler, seorang profesor hukum dan pakar kebijakan senjata di UCLA, juga telah mengubah pesannya secara dramatis selama dua tahun terakhir, dengan layanan NRATV yang mendukung berbagai pandangan politik sayap kanan yang telah membuat beberapa anggotanya tidak tertarik.
Pada saat yang sama, sentimen masyarakat bergeser. Jajak pendapat AP-NORC pada bulan Maret menemukan bahwa 67 persen warga Amerika berpendapat bahwa undang-undang kepemilikan senjata harus diperketat – naik dari 61 persen pada bulan Oktober 2017.
Dan jajak pendapat Gallup pada bulan Juni 2018 menemukan bahwa opini positif terhadap NRA secara keseluruhan turun sedikit dibandingkan bulan Oktober 2015, dari 58 persen menjadi 53 persen. Pandangan yang tidak menyenangkan meningkat, dari 35 persen menjadi 42 persen.
Dengan latar belakang tersebut, para politisi Partai Demokrat menjadi lebih nyaman menyerang – dan bahkan secara aktif menentang – NRA dan menjanjikan tindakan untuk memerangi kekerasan bersenjata.
Dan kelompok pengawas senjata seperti Everytown, yang sebagian besar didanai oleh mantan Walikota New York Michael Bloomberg, dan komite aksi politik yang dibentuk oleh Gabby Giffords, mantan anggota Kongres Arizona yang terluka dalam penembakan, menjadi lebih terorganisir dan lebih terlihat, terutama pada saat pemilu. tingkat negara bagian.
Perubahan ini terlihat jelas pada pemilu paruh waktu tahun 2018, ketika kelompok-kelompok tersebut mengeluarkan dana yang jauh lebih besar daripada NRA.
Selama pemilu paruh waktu, NRA “hampir melakukan tindakan menghilang,” kata Feinblatt dari Everytown.
Winkler, profesor hukum UCLA, mengizinkan kelompok tersebut meraih beberapa kemenangan di bawah kepemimpinan Trump, termasuk penunjukan dua hakim Mahkamah Agung yang mungkin bersedia membatalkan undang-undang senjata api.
Namun secara keseluruhan, katanya, “Di bidang legislatif, NRA frustrasi,” dengan prioritas utama seperti timbal balik nasional untuk undang-undang yang disembunyikan dan pencabutan larangan peredam suara terhenti.
Sebaliknya, Trump memberlakukan peraturan federal yang baru: larangan penggunaan stok massal setelah seorang pria yang menggunakan perangkat tersebut menembaki kerumunan penonton konser di Las Vegas di Nevada, menewaskan 58 orang dan melukai ratusan lainnya.
Hal ini tampaknya tidak mengganggu para anggota NRA di konvensi tersebut, yang bersikeras bahwa kelompok tersebut tetap berpengaruh seperti sebelumnya.
“Menurut Anda mengapa Trump dan Pence datang ke sini?” tanya Roger Frasz, anggota seumur hidup NRA dan pemilik toko senjata di Prescott, Michigan, yang mengenakan topi merah bertuliskan “Trump 2020”.
Seberapa besar pengaruh kelompok ini pada tahun 2020 masih belum jelas. NRA, badan kebijakan dan komite politiknya tidak menanggapi permintaan komentar minggu ini. Namun Andrew Arulanandam, direktur pelaksana urusan masyarakat NRA, mengatakan laporan baru-baru ini mengenai kekacauan dan masalah keuangan dilebih-lebihkan dan dipicu oleh pasukan anti-senjata.
Trump juga menolak anggapan bahwa kekuatan kelompok tersebut semakin berkurang, dan menulis di Twitter bahwa “(at)NRA semakin kuat dan kuat” sebelum meninggalkan Washington. “Memiliki dukungan kuat dari mereka sangat penting untuk (hash)MAGA!” dia berkata.
Namun, NRA masih mempunyai masalah keuangan, menurut analisis pengajuan pajak oleh The Associated Press. Pengajuan organisasi bebas pajak pada tahun 2016 dan 2017, yang merupakan tahun-tahun terakhir yang tersedia, menunjukkan kerugian gabungan hampir $US64 juta.
Pendapatan dari iuran keanggotaan turun sekitar $US35 juta pada tahun 2017. Dan pendapatan dari kontribusi, hibah, dan hadiah turun sekitar $US35 juta.
Namun bahkan jika kelompok tersebut mengurangi jumlah $US412 juta yang dikeluarkan oleh sayap nirlaba NRA selama tahun pemilu 2016 (yang merupakan tambahan dari $US30 juta yang diinvestasikan oleh dua komite aksi politik NRA untuk memilih Trump), kelompok tersebut akan mengharapkan adanya pembelanja aktif di pemilihan.
