Liverpool menghadapi semifinal Liga Champions yang menantang melawan Barcelona tetapi manajer Juergen Klopp mengatakan timnya telah membuat pernyataan dengan mencapai empat besar untuk tahun kedua berturut-turut dan siap untuk ujian tersebut.
Mohamed Salah yang bangkit kembali mencetak satu gol dan memberikan assist untuk menginspirasi The Reds meraih kemenangan tandang 4-1 melawan Porto di leg kedua perempat final mereka.
Liverpool, yang kalah agregat 6-1, menahan Porto pada tahap awal Rabu sebelum Salah dan Sadio Mane bekerja sama untuk pemain Senegal untuk membawa mereka unggul dengan tembakan tepat sasaran pertama mereka.
Striker Mesir Salah menggandakan skor setelah jeda dan gol dari Roberto Firmino dan Virgil van Dijk membungkusnya.
Porto sempat memperkecil ketertinggalan melalui Eder Militao, namun setelah kalah pada leg pertama 2-0 di Anfield, mereka tidak pernah mampu membalikkan defisit.
Barcelona lolos pada hari Selasa ketika mereka menang 3-0 di leg kedua melawan Manchester United untuk menyelesaikan kemenangan agregat 4-0.
“Kami sudah bersama cukup lama, kami harus lebih dewasa,” kata Klopp.
“Anak-anak secara khusus membuat pengalaman mereka sendiri di kompetisi ini tahun lalu. Ini kedua kalinya berturut-turut kami berada di semi-seri.
Itu berarti sesuatu, ini adalah pernyataan besar bagi klub.
Dengan pertahanan mereka yang ditopang oleh Van Dijk yang mengesankan, Liverpool – yang mencapai final tahun lalu – kini tidak terkalahkan dalam 17 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi saat mereka mengincar gelar ganda Liga Premier-Liga Champions.
Mereka menyerap tekanan awal saat Porto melakukan awal yang penuh petualangan, dengan tembakan keras Jesus Corona yang melewati mistar gawang pada menit pembukaan.
Pasukan Klopp untuk sementara tampak ompong, namun mereka tinggal menunggu momennya – yang datang pada menit ke-26.
Mane memanfaatkan umpan silang Salah untuk menaklukkan Iker Casillas dari jarak dekat, namun ia awalnya dianggap offside, namun wasit Danny Makkelie memeriksa VAR. Setelah peninjauan dua menit, gol tersebut diberikan.
Ditugaskan mencetak empat gol untuk lolos, Porto tampak tertegun meski telah melepaskan 15 tembakan sebelum jeda.
Salah, yang mengalami kekeringan gol pada bulan Maret, menegaskan bahwa ia mendekati performa terbaiknya ketika ia berhasil melewati Casillas setelah menyambut umpan terobosan diagonal Trent Alexander-Arnold pada menit ke-65.
Militao sedikit meringankan penderitaan pendukung tuan rumah dan mencetak gol melalui sundulannya pada menit ke-69, namun Firmino dan Van Dijk memastikan hasilnya.
“Itu sangat, sangat sulit. Kami sudah tahu sebelumnya bahwa ini akan menjadi angin puyuh yang nyata di sini dan itulah yang mereka lakukan,” kata Klopp.
“Mereka (Porto) adalah binatang yang sangat berbeda di pertandingan kandang.”
Tottenham Hotspur akan menghadapi Ajax di semifinal lainnya.
