Beberapa serangan udara dan ledakan mengguncang ibu kota Libya, Tripoli, semalam, kata warga, dalam peningkatan serangan dua minggu yang dilakukan pasukan timur terhadap kota yang dikuasai pemerintah yang diakui secara internasional.
Seorang reporter Reuters dan beberapa warga mengatakan mereka melihat sebuah pesawat mengitari ibu kota selama lebih dari 10 menit pada Sabtu malam, mengeluarkan suara mendengung sebelum terbakar di beberapa daerah.
Sebuah pesawat terdengar lagi setelah tengah malam, berputar-putar selama lebih dari sepuluh menit sebelum ledakan keras mengguncang tanah.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Tidak jelas apakah pesawat terbang atau drone tak berawak berada di balik serangan tersebut, yang memicu tembakan antipesawat dalam jumlah besar.
Warga telah melaporkan serangan pesawat tak berawak dalam beberapa hari terakhir, namun belum ada konfirmasi dan ledakan yang terdengar di pusat kota kali ini lebih keras dibandingkan hari-hari sebelumnya.
Warga menghitung beberapa serangan rudal, salah satunya tampaknya menghantam kamp militer pasukan yang setia kepada Tripoli di distrik Sabaa di selatan ibu kota, tempat terjadinya pertempuran terberat antara pasukan yang bersaing.
Pihak berwenang menutup satu-satunya bandara yang berfungsi di Tripoli dan memutus jalur udara ke kota yang diperkirakan berpenduduk 2,5 juta jiwa. Bandara di Misrata, sebuah kota yang berjarak 200 km ke arah timur, tetap dibuka.
Tentara Nasional Libya (LNA), yang setia kepada komandan Khalifa Haftar, melancarkan serangan dua minggu lalu tetapi tidak mampu menembus pertahanan pemerintah di selatan.
Jika serangan pesawat tak berawak terkonfirmasi, hal ini mengindikasikan adanya peperangan yang lebih canggih.
Menurut warga dan sumber militer, LNA sejauh ini hanya menggunakan jet-jet usang buatan Soviet dari angkatan udara Muammar Gaddafi, yang digulingkan pada tahun 2011, tanpa senjata dan helikopter yang presisi.
Di masa lalu, Uni Emirat Arab dan Mesir mendukung Haftar dengan serangan udara selama kampanye untuk merebut Libya timur.
Kedua negara melancarkan serangan udara di Tripoli pada tahun 2014 selama konflik lainnya untuk membantu pasukan sekutu Haftar, kata para pejabat AS pada saat itu.
Sejak tahun 2014, UEA dan Mesir telah memberi LNA peralatan militer seperti pesawat dan helikopter, yang telah membantu Haftar unggul dalam konflik delapan tahun di Libya, demikian laporan PBB.
UEA bahkan membangun pangkalan udara di Al Khadim di Libya timur, menurut salah satu laporan pada tahun 2017.
Serangan udara tersebut, yang juga direkam oleh warga dalam video yang diposting online, terjadi setelah seharian terjadi bentrokan hebat di distrik selatan, dengan suara tembakan terdengar di pusat kota.
Kekerasan meningkat setelah Gedung Putih mengatakan pada hari Jumat bahwa Presiden AS Donald Trump telah berbicara dengan Haftar melalui telepon awal pekan ini.
Pengumuman seruan tersebut dan pernyataan AS bahwa mereka “mengakui peran penting Marsekal Haftar dalam memerangi terorisme dan mengamankan sumber daya minyak Libya” meningkatkan pendukung komandan tersebut dan membuat marah lawan-lawannya.
Negara-negara Barat dan negara-negara Teluk terpecah belah karena upaya pasukan Haftar untuk merebut Tripoli, sehingga melemahkan seruan PBB untuk melakukan gencatan senjata.
Pertempuran itu menewaskan 227 orang dan melukai 1.128 orang, kata Organisasi Kesehatan Dunia sebelum serangan udara.
