Hal ini disebut-sebut sebagai kemajuan terbesar NRL tahun ini.
Tapi sebulan memasuki musim baru dan Newcastle akan menghadapi kekalahan dengan skor 1-4 di awal musim jika mereka kalah dari Manly pada hari Sabtu.
Dan dalam minggu di mana Brisbane mendapat kecaman karena awal yang mengecewakan, pelatih Nathan Brown tahu persis apa yang akan terjadi jika hal itu terjadi.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Tidak memenangkan pertandingan adalah hal yang mengecewakan,” kata Brown.
“Jadi ketika Anda kalah, (atau) Anda kehilangan beberapa kali berturut-turut, jelas tekanannya meningkat dari sudut pandang kepelatihan karena kami berada dalam permainan menang-kalah.”
Setelah memenangkan pertandingan pembukaan mereka melawan Cronulla, Knights kini telah kalah tiga kali berturut-turut, termasuk poin emas patah hati minggu lalu melawan St George Illawarra.
Pasukan Brown mendapatkan kesempatan untuk menghentikan kekalahan beruntun mereka melawan tim Manly tanpa Tom Trbojevic yang telah kalah dalam kedua pertandingan mereka tahun ini tanpa bek sayap bintang mereka.
Faktanya, Sea Eagles telah kalah dalam empat pertandingan terakhirnya, dan lima dari tujuh kekalahan terakhirnya, ketika perwakilan Kanguru dan Negara Asal NSW tersebut tidak berada di lapangan.
Namun, Brown bersusah payah menunjukkan bahaya yang masih ada di pihak mereka.
“Dia pemain berkualitas tinggi dan tentunya salah satu pemain di tim klubnya yang sangat berpengaruh,” ujarnya tentang Trbojevic.
“Tetapi saya melihat Manly dan saudaranya (Jake), Daly Cherry-Evans sangat berpengaruh, dan baik hook maupun dua prop besar sangat sulit untuk ditangani.
“Jadi mereka punya kelompok pemain inti di sana sehingga saya cukup yakin Dessie akan membangun klub yang sangat sukses.”
The Knights mengandalkan bintang Kalyn Ponga, yang bergegas kembali dari Selandia Baru setelah menghadiri pemakaman sepupunya.
Utilitas Kurt Mann juga diperkirakan akan terlambat, dengan Connor Watson berpeluang kembali dari cedera lutut untuk mengisi tempatnya.
Sione Mata’utia juga sedang berjuang melawan cedera bahunya.
Untuk Sea Eagles, Brendan Elliot akan menggantikan Trbojevic di posisi jumper No.1 dan Moses Suli dipanggil kembali sebagai center.
NYATAKAN APA YANG PENTING
* Daly Cherry-Evans akan memainkan game NRL nomor 200, yang semuanya datang untuk Sea Eagles. Dia akan menjadi pemain ke-20 yang memainkan 200 pertandingan untuk klub.
* Pertahanan Manly kuat di akhir pertandingan, hanya kebobolan delapan poin dalam 20 menit terakhir pertandingan, paling sedikit di liga.
* The Knights mengincar tiga kemenangan beruntun atas Sea Eagles untuk pertama kalinya sejak mereka memenangkan enam pertandingan berturut-turut dari grand final 1997 hingga Putaran 16, 2004.
