Lebih banyak sumber daya tiba di pantai Pasifik Meksiko yang rusak, dan jumlah korban tewas akibat Badai Otis meningkat ketika para pencari menemukan lebih banyak jenazah di pelabuhan Acapulco dan di bawah pohon tumbang serta puing-puing badai lainnya.
Presiden Andrés Manuel López Obrador mengatakan pada hari Sabtu bahwa lawan-lawannya mencoba untuk meningkatkan jumlah korban untuk merugikannya secara politik, namun hanya sedikit yang memperkirakan penghitungan terbaru 39 orang tewas akan berhenti. Ratusan keluarga masih menunggu kabar dari orang-orang tercinta.
Otis menderu-deru ke darat pada Rabu pagi dengan kecepatan angin yang menghancurkan 165 mph (266 kmph) setelah menguat begitu cepat sehingga orang hanya punya sedikit waktu untuk bersiap.
Kristian Vera berdiri di pantai Acapulco pada hari Sabtu memandangi puluhan perahu yang tenggelam, termasuk tiga perahu miliknya, semuanya ditandai dengan pelampung yang mengambang atau hanya muncul dari air.
Terlepas dari mata pencahariannya dalam perjalanan brutal Otis melalui pantai Meksiko melintasi Samudra Pasifik, nelayan berusia 44 tahun itu merasa beruntung. Sebelumnya pada hari itu, dia menyaksikan sesosok tubuh ditarik dari air dan melihat banyak keluarga datang dan pergi, mencari orang yang mereka cintai.
Pihak berwenang Meksiko menaikkan jumlah resmi korban Otis menjadi 39 orang tewas dan 10 hilang pada hari Sabtu. Namun Vera dan rekan-rekannya berpendapat bahwa jumlah tersebut kemungkinan akan bertambah, sebagian karena banyaknya orang yang menaiki perahu selama terjadinya badai tropis dan berubah menjadi badai Kategori 5 yang membawa bencana hanya dalam waktu 12 jam.
Vera bergiliran bersama empat orang lainnya yang berenang keluar dengan kaleng gas kosong untuk mengapung guna mencoba mengangkat perahu mereka yang tenggelam keluar dari pelabuhan yang dangkal.
Sambil bersandar pada perahu nelayan kayu kecil seperti miliknya, yang terbalik di pantai yang dipenuhi puing-puing dan pohon tumbang, dia menjelaskan bahwa beberapa orang yang tewas adalah nelayan yang merawat perahu mereka atau kapten kapal pesiar yang diberitahu oleh pemiliknya. bahwa mereka harus memastikan perahu mereka dalam keadaan baik ketika Otis masih mengalami badai tropis.
“Malam itu saya sangat khawatir karena saya hidup dengan cara ini, begitulah cara saya memberi makan anak-anak saya,” kata Vera. “Tetapi ketika saya mulai merasakan betapa kencangnya angin, saya berkata, ‘Besok saya tidak akan punya perahu, tapi Insya Allah Acapulco akan melihat hari lain.’
Sebelumnya pada hari Sabtu, Menteri Keamanan Rosa Icela Rodríguez mengatakan dalam rekaman pesan video dengan López Obrador yang diposting di Platform X bahwa kemungkinan penyebab kematian 39 orang tersebut adalah “sesak napas karena tenggelam”. Dia mengatakan, korban belum teridentifikasi dan penyelidikan sedang berlangsung.
Jumlah korban tewas baru ini meningkat 12 orang dari jumlah awal sebanyak 27 orang yang diumumkan pada hari Kamis. Namun jumlah korban jiwa akibat badai ini menjadi bahan perdebatan. Rodríguez juga mengatakan jumlah orang hilang meningkat menjadi 10 orang.
Di Acapulco, pegawai pemerintah dan relawan membersihkan jalan-jalan, jalur pompa bensin mengelilingi blok untuk mencari bahan bakar, dan beberapa keluarga yang beruntung mendapatkan makanan penting ketika operasi bantuan yang lebih terorganisir mulai dilakukan empat hari setelah badai melanda.
Personil militer dan sukarelawan bekerja di sepanjang jalur wisata utama Acapulco. Mereka menebang pohon-pohon palem yang tumbang dan papan-papan logam. Sinyal telepon seluler telah pulih sebagian di dekat beberapa hotel termewah, dan pihak berwenang telah mendirikan stasiun pengisian daya bagi orang-orang untuk mengisi daya telepon mereka.
Namun di pinggiran kota, lingkungan sekitar tetap berada dalam kekacauan total. Kehadiran pemerintah yang terdapat di pusat wisata tersebut tidak terlihat di daerah lain. Tanpa sinyal, tanpa air dan tanpa makanan, orang-orang, tua dan muda, berjalan dengan susah payah melewati lumpur setinggi satu kaki dan jalan-jalan yang banjir untuk mencapai gudang-gudang besar yang ditemukan seseorang penuh dengan makanan. Mereka membawa tas berisi makanan dan cairan.
Bantuan datang perlahan. Kehancuran yang diakibatkan oleh badai tersebut memutus kota berpenduduk hampir 1 juta orang pada hari pertama, dan karena badai tersebut meningkat begitu cepat pada hari Selasa, hanya sedikit atau bahkan tidak ada tindakan yang dilakukan sebelumnya.
Pihak berwenang mempunyai tugas yang sulit untuk mencari korban tewas dan hilang.
Seorang perwira militer, yang tidak mau disebutkan namanya karena tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan bahwa tim pencari di daerahnya telah menemukan setidaknya enam jenazah dan unitnya sendiri telah menemukan satu jenazah. Sulit menemukan jenazah karena seringkali tertutup pohon dan puing-puing lainnya, katanya.
Sebagian besar keluarga dengan panik mencari air, dan beberapa di antaranya mengatakan mereka menjatah persediaan air mereka. Sistem air kota mati karena pompanya tidak mempunyai aliran listrik.
Para pejabat mengatakan kehadiran militer akan bertambah menjadi 15.000 di wilayah tersebut, dan López Obrador meminta angkatan bersenjata untuk mendirikan pos pemeriksaan di kota tersebut untuk menghindari perampokan.
Presiden mengatakan perusahaan listrik nasional memberitahunya bahwa layanan telah pulih kepada 55% pelanggan di daerah yang terkena dampak, namun lebih dari 200.000 rumah dan tempat usaha masih tanpa aliran listrik.
Badan pertahanan sipil federal telah mencatat 220.000 rumah rusak akibat badai, katanya.
___
Ikuti liputan iklim AP di: https://apnews.com/hub/climate-and-environment
___
Penulis Associated Press Fabiola Sánchez di Mexico City berkontribusi pada laporan ini.
