Korban penembakan Lewiston selalu makan di kafe yang sama. Sekarang teman-teman memberikan penghormatan yang unik

TPagi hari setelah pihak berwenang di Maine mencabut perintah berlindung di tempat setelah ditemukannya tubuh buronan penembak, tempat sarapan populer di Lewiston, DuBois Cafe, dibuka kembali.

Ronald Morin, pelanggan tetap tercinta, yang datang hampir setiap hari Sabtu untuk menghibur staf dengan lelucon ayahnya sambil memesan makanan yang sama, tidak ada di sana.

Tapi teman-temannya ada.

‘Mereka memenuhi seluruh sudut restoran, dan mereka semua mendapat sesuatu yang serupa – jadi dia biasanya mendapat telur dadar ham dan keju Cooper, kentang goreng sebagai pendampingnya, biasanya tidak ada roti panggang, dan bacon sebagai pendampingnya,’ kata pelayan Alyssa Black. Independen pada hari Minggu. “Semua orang datang kemarin dan mereka sudah cukup makan – bacon sebagai pendamping, tanpa roti panggang, tanpa makanan pendamping.”

Ms Black, 33, senang melayani pria berusia 55 tahun itu dan menggambarkannya sebagai “anggota komunitas yang berharga” yang sering berbicara tentang anak-anaknya dan “hanyalah mercusuar cahaya dan kesenangan serta tuan yang luar biasa.”

Morin adalah salah satu dari 18 orang yang terbunuh pada Rabu malam ketika anggota cadangan Angkatan Darat Robert Card yang berusia 40 tahun melepaskan tembakan ke bar Lewiston dan arena bowling, melukai 13 orang lagi dan selamanya melukai kota terbesar kedua di Maine.

“Kemarin rasanya sulit untuk berangkat kerja,” kata Ms. Black, ibu dari dua anak laki-laki dan penduduk asli Maine, menggambarkan suasana hati di bawah kepemimpinan Mr. Teman-teman Morin dan staf kafe dianggap “berat tapi ringan”.

“Kami akhirnya siap untuk bergerak maju. Jadi itu menyedihkan dan berat; kami merasakannya di hati dan semangat masyarakat,” katanya. “Tetapi orang-orang senang karena orang-orang bersemangat untuk kembali bersama, dan mereka bersemangat untuk merayakannya – karena apa yang diambil oleh penembak darinya, kita tidak akan pernah bisa kembali. Jadi kami ingin merayakan dia apa adanya, dan dia adalah pria yang luar biasa.”

Dia berbicara kepada Independen di akhir jam sibuk pagi hari pada hari Minggu; Dubois Cafe menawarkan makanan gratis kepada responden pertama, dan toples “Lewiston Strong” diletakkan di konter untuk dikumpulkan “untuk memberi manfaat bagi keluarga korban.”

Penduduk setempat bersiap untuk lebih banyak peringatan dan pemakaman yang akan datang; ribuan Pengikut dari dekat dan jauh pergi untuk berjaga Minggu malam di Basilika Santo Petrus dan Paulus. Gereja tersebut menampung 2.200 jemaat, namun pihak berwenang telah memasang layar besar di luar ruangan di halaman gereja untuk menangani luapan jemaat sebelum kebaktian dimulai.

Hampir setiap orang yang berjalan di Basilika memiliki hubungan pribadi dengan tragedi tersebut dalam komunitas New England yang erat.

Greg Hird (38) bermain di liga bowling yang sama dengan Tricia Asselin, satu-satunya wanita yang tewas dalam pembantaian tersebut, dan sering bermain bowling bersamanya. Ketika dia mendengar berita penembakan itu, dia menelepon teleponnya delapan kali – tetapi tidak ada yang menjawab.

“Dia adalah orang terbaik yang pernah ada,” kata Mr Hird, berbicara tentang temannya. “Tidak peduli apa yang terjadi dalam hidupnya, dia akan mengembalikan segalanya. Benar-benar wanita tercantik yang pernah saya temui.”

Nenek Lewiston, Debbie Tibbetts, 57, bergumul dengan berbagai emosi saat dia memasuki acara peringatan tersebut. Suaminya bersahabat dengan Tricia Asselin yang terbunuh, yang dia kenal dari lapangan golf setempat; Selain itu, cucu Ms. Tibbetts bermain di liga bowling yang sama dengan yang diadakan di Just-In-Time Recreation pada malam penembakan.

“Demi Tuhan, putri saya tidak mendaftarkan mereka – jadi mereka bisa saja ada di sana,” kata Tibbetts, seraya menambahkan bahwa cucu-cucunya “masih sangat ketakutan… mereka tidak bisa tidur di tempat tidur mereka.”

Anak-anak menyukai Bob Violette, yang mengelola liga bowling junior, dan istrinya, Lucy, yang keduanya tewas dalam pembantaian Rabu malam.

“Mereka sangat sedih dan sangat sulit bagi mereka untuk percaya bahwa dia tidak ada di sini,” kata Tibbetts. “Mereka sebenarnya tidak banyak bicara tentang apa pun selain kesedihan mereka… mereka merasa kesulitan. Mereka tidak percaya seseorang akan melakukan itu.”

Angela Swenson, 40, tinggal sekitar lima mil jauhnya di Minot – tetapi dia menghadiri gereja di Lewiston, tempat putranya bertemu dengan kelompok pemuda pada malam serangan itu. Dia dan yang lainnya dikurung, yang “benar-benar menakutkan, jika Anda tidak membawa anak Anda bersama Anda dalam situasi seperti itu,” katanya. Independen dalam perjalanan ke gereja.

Ibu Swenson menghadiri acara tersebut “untuk menunjukkan kepada orang-orang ini bahwa kami mencintai mereka dan bahwa mereka tidak sendirian – dan hal ini tidak hanya berdampak pada mereka,” katanya. “Hal ini berdampak pada kita semua, bahkan di kota-kota yang lebih jauh, provinsi-provinsi yang lebih jauh lagi. Kami merasakannya sebagai luka yang mendalam, dan menurut saya, kami semua berada di sini hanya untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa kami mencintai mereka dan bahwa kami terluka bersama mereka.”

Christy Gardner, yang mengajak anjing pendukungnya keluar dari kendaraannya, mengatakan dia pernah mendengar hal serupa dari teman orang tuanya. Penduduk Lewiston ini adalah pendiri dan CEO Mission Working Dogs, yang melatih anjing bantuan mobilitas dan PTSD serta anjing terapi. Anjing-anjing itu benar-benar dibutuhkan pada Minggu malam setelah penduduk setempat menghabiskan waktu berhari-hari “mencoba memproses kesedihan, mencoba mencari cara untuk berbicara dengan anak-anak mereka tentang apa yang terjadi,” katanya. Independen.

Ms Gardner, yang didampingi oleh ibunya, anggota lain dari Mission Working Dogs dan empat anjing pendukung, mengatakan dia berharap malam itu akan penuh dengan emosi, menurut saya, baik bagi para sukarelawan kami maupun bagi orang-orang yang berinteraksi dengan kami malam ini.

“Kami sebagai masyarakat harus berusaha untuk tetap tenang dan tidak menunjukkan emosi mereka terlalu banyak, tapi saya rasa ini akan sulit,” katanya.

Para peserta Vigil mendengar dari Paduan Suara Bates College dan para pemimpin agama setempat, dan para pembicara menyoroti keberagaman, kesatuan dan kekuatan Lewiston.

“Kami berkumpul malam ini karena masih ada cinta di tempat ini,” kata Pendeta Sarah Gillespie dari Androscoggin Home Health Hospice pada pertemuan tersebut. “Cinta yang tidak bisa ditolak. Cinta yang tidak bisa dipengaruhi.”

Pada satu titik, sebagai penghormatan kepada empat anggota komunitas tunarungu yang dibunuh pada hari Rabu, para pelayat diminta untuk menandatangani “I Love You.”

Tidak dapat disangkal bahwa terdapat curahan cinta pada hari Minggu, bercampur dengan kesedihan, keterkejutan dan ketakutan, namun ada juga pesan yang menggema yang terdengar berulang kali dari warga pada hari-hari setelah penembakan tersebut.

“Kami tidak pernah menyangka hal seperti ini akan terjadi,” kata Tibbetts Independen Minggu malam – digaungkan oleh banyak orang lain sebelum dia.

Kembali ke Kafe Dubois pagi itu, Ms. Black menegaskan kembali bahwa kekuatan dan persatuan kota ini luar biasa — namun Lewiston masih tetap berubah selamanya.

“Sejujurnya, komunitas kita tidak akan pernah sama lagi,” kata Ms Black. “Karena hal ini mengungkap; Itu bisa terjadi dimana saja. Maine pada dasarnya adalah negara bagian yang menyenangkan dan bertetangga. Itu bisa terjadi dimana saja. Jadi realismenya sangat menakutkan.”