Kepala eksekutif NRL Todd Greenberg mengungkapkan keputusan teman putrinya untuk meninggalkan liga rugbi membantu meyakinkannya untuk menerapkan aturan offside “tidak ada pelanggaran” yang kontroversial.
Greenberg bersaksi di Pengadilan Federal pada hari Rabu ketika Jack de Belin dari St George Illawarra berjuang melawan Komisi ARL dan NRL untuk dipekerjakan kembali.
Dalam hampir tiga jam kesaksiannya pada Rabu pagi, dia membela peraturan penyitaan permainan yang kontroversial, di mana pemain yang dituduh melakukan kejahatan serius yang dapat dijatuhi hukuman penjara 11 tahun atau lebih dapat dikesampingkan.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Greenberg bersikeras dia menerapkan peraturan untuk melindungi citra olahraga tersebut setelah musim panas yang penuh skandal yang didominasi oleh berita negatif.
De Belin didakwa melakukan pelecehan seksual yang parah, dan dia mengaku tidak bersalah, salah satu insiden paling terkenal dalam apa yang disebut “musim panas neraka”.
Greenberg mengatakan salah satu alasan dia mengambil tindakan tersebut adalah untuk memastikan bahwa penonton dan peserta perempuan tidak berhenti menonton pertandingan tersebut.
Dia mengungkapkan bahwa teman-teman putrinya, yang bermain sepak bola kasual, mengatakan kepadanya bahwa mereka telah keluar dari permainan tersebut karena banyaknya cerita negatif tentang perilaku buruk pemain kelas satu NRL.
“Saya adalah ayah dari seorang putri yang rutin bermain sepak bola dan sejumlah temannya berbagi bahwa perilaku para pemain adalah alasan mereka tidak lagi bermain sepak bola dengan santai,” kata Greenberg.
“Dan itu sudah menjadi perbincangan selama beberapa bulan terakhir.”
Tim hukum De Belin mencoba berargumen bahwa ada banyak alasan mengapa penggemar dan peserta meninggalkan pertandingan, termasuk ketidakpuasan terhadap wasit, kekhawatiran tentang pemain yang menderita gegar otak, dan menjamurnya iklan alkohol dan perjudian.
Ketegangan meningkat ketika pengacara De Belin, Martin Einfeld, menyatakan bahwa dorongan permainan untuk bertaruh telah menyebabkan ketidakpuasan di antara beberapa penggemar.
Ketika Greenberg menjawab, “Kami telah bekerja sangat keras selama 24 bulan terakhir untuk memastikan produk tersebut dipasarkan dengan benar kepada mereka yang dapat menggunakannya.”
Yang dijawab oleh Einfeld, “Itu benar-benar omong kosong.”
Greenberg mengatakan meski beberapa orang menyatakan ketidakpuasannya terhadap wasit, para pejabat tidak menolak pertandingan seperti halnya masalah perilaku pemain.
“Saya pernah mendengar penggemar mengatakan kepada saya bahwa mereka tidak akan pernah menonton lagi karena wasit, hanya untuk muncul akhir pekan depan dan mereka sudah duduk di kursi mereka,” kata Greenberg.
Greenberg bersikeras dia bertindak untuk melindungi permainan dan pendapatannya.
“Persepsi mengarah pada merek dan reputasi, yang kemudian menghasilkan pendapatan,” kata Greenberg.
“Liga Rugby adalah bisnis besar – $500 juta (pendapatan) pada tahun ini saja. Yang didistribusikan dan dikembalikan kepada pemangku kepentingan termasuk para pemain – yang berjumlah sekitar 500 orang. Melindungi merek sangatlah penting.”
