Kelly Slater akan memanfaatkan kemenangan Tiger Woods di US Masters karena rival terbesarnya dalam selancar ini mengincar kemenangan comeback besar-besaran.
Slater berkata dia menelusuri apa yang Woods lakukan kembali ke karirnya sendiri sebelum Rip Curl Pro di Bells Beach.
Juara selancar dunia 11 kali dan mengaku sebagai pegolf tangguh ini begadang sepanjang malam untuk menyaksikan Woods memenangkan gelar mayornya yang ke-15.
Berselancar di 7plus dengan setiap ombak langsung dari WSL dan wawasan kehidupan di pantai. Streaming gratis 7 ditambah >>
Slater mengenal Woods dan ada kesamaan dalam karir olahraga mereka yang terkenal.
Seperti Woods, Slater tetap menjadi pusat olahraganya – namun sudah delapan tahun berlalu sejak pria berusia 47 tahun itu meraih gelar selancar dunia terbarunya.
Slater terakhir kali meraih trofi Bells Beach yang terkenal pada tahun 2010, kesuksesan keempatnya di acara ikonik tersebut.
Dua tahun lalu, Slater mengalami cedera terburuk dalam karirnya ketika kakinya patah parah.
Dia berterus terang pada hari Selasa, mengatakan itu mungkin terakhir kalinya dia berkompetisi di Bells Beach.
Namun saat Woods menatap lawan-lawannya pada ronde keempat di Amin Corner Augusta, tidak ada yang lebih ditakuti dalam seri ini selain Slater.
Woods mengingatkan Slater bahwa pengalaman sangat berarti.
“Ini sangat besar dan saya rasa saya terkadang melupakannya,” kata Slater.
“Itulah mengapa waktunya sangat tepat, bagi saya untuk melihat Tiger melakukannya minggu ini.
“Saya mempunyai orang-orang yang mengatakan kepada saya setiap hari ‘sudah waktunya bagi Anda untuk pensiun’… itu lucu karena itulah yang orang-orang pikirkan tentang diri mereka sendiri.”
Slater keluar dari babak kedua eliminasi di Gold Coast di babak pembukaan World Surf League, jadi contoh Woods juga tepat waktu.
“Orang itu mungkin mendapat tekanan lebih besar dari sudut yang lebih banyak daripada yang pernah dimiliki atlet mana pun,” kata Slater.
“Dia juga mungkin pria yang paling dibenci oleh wanita sepanjang masa karena (putusnya pernikahan Woods) begitu diketahui publik.
“Dia adalah pria yang berada dalam posisi langka dalam hidup, yang tidak banyak orang pahami, dan tidak ada cetak biru untuknya.
“Ada banyak orang yang lebih berbakat daripada Tiger akhir-akhir ini… dia hanya mengambil pengalamannya dan dia tenang dan bekerja melaluinya dan hanya memercayai dirinya sendiri.
“Saya pasti akan mendapatkan banyak inspirasi dari hal itu minggu ini.”
Masa tunggu di Bells Beach dimulai pada hari Rabu dan berlangsung hingga 27 April.
Italo Ferreira dari Brazil dan juara dunia tujuh kali dari Australia Stephanie Gilmore adalah juara bertahan.
Pemain Amerika Caroline Marks adalah ancaman besar bagi Gilmore setelah pemain berusia 17 tahun itu memenangkan acara WSL pertamanya di Gold Coast.
“Sekarang dia (Marks) tahu dia bisa menang, itu akan membuka pintu air baginya dan saya melihatnya sebagai ancaman realistis untuk gelar juara dunia tahun ini,” kata Slater.
