Kembalinya Conor McGregor ke UFC semakin dekat.
McGregor belum bertarung sejak mengalami patah kaki saat kalah dari Dustin Poirier pada Juli 2021, namun ia kembali ke tempat pengujian Badan Anti-Doping Amerika Serikat (Usada) pada 8 Oktober. Berakhirnya kisah itu juga mendorong berakhirnya hubungan UFC dengan Usada, yang mengatakan pada 11 Oktober bahwa ia tidak akan memperbarui kemitraannya dengan UFC pada bulan Januari, mengklaim bahwa hubungan organisasi tersebut ‘tidak dapat dipertahankan’ karena situasi McGregor.
Diumumkan pada bulan Februari bahwa McGregor, 35, akan melawan Michael Chandler tahun ini, tetapi McGregor tetap absen dari kelompok Usada selama berbulan-bulan; untuk bertanding di UFC, atlet harus sudah berada di kolam renang selama enam bulan tanpa menunjukkan hasil tes positif dan setidaknya dua hasil negatif. UFC dan McGregor telah mengisyaratkan bahwa dia mungkin akan diberikan pembebasan, sesuatu yang ditentang oleh Usada pada awal Oktober.
“Kami dapat mengonfirmasi bahwa Conor McGregor telah kembali memasuki kelompok pengujian Usada,” kata CEO Usada Travis Tygart. “Kami sudah jelas dan tegas dengan UFC bahwa tidak ada pengecualian yang harus diberikan oleh UFC kepada McGregor (…) Sayangnya, saat ini kami tidak tahu apakah UFC pada akhirnya akan mematuhi persyaratan enam bulan atau lebih karena, per 1 Januari 2024, Usada tidak lagi terlibat dalam Program Anti-Doping UFC.
“Meskipun ada pertemuan yang positif dan produktif mengenai pembaruan kontrak pada Mei 2023, UFC melakukan perubahan dan memberi tahu Usada pada Senin, 9 Oktober bahwa mereka menuju ke arah yang berbeda. Kami kecewa terhadap para atlet UFC, yang merupakan kontraktor independen yang mengandalkan program global berstandar emas kami yang independen untuk melindungi hak mereka atas Octagon yang bersih, aman, dan adil. Langkah UFC membahayakan kemajuan luar biasa yang dicapai dalam olahraga tersebut di bawah kepemimpinan Usada.
“Hubungan antara Usada dan UFC menjadi tidak dapat dipertahankan mengingat pernyataan yang dibuat oleh para pemimpin UFC dan pihak lain yang mempertanyakan posisi prinsip Usada bahwa McGregor tidak diperbolehkan bertarung tanpa berada di kelompok pengujian setidaknya selama enam bulan.”
Jika Usada memperbarui hubungannya dengan UFC pada bulan Januari dan McGregor menghormati persyaratannya, tanggal kembalinya paling awal adalah pada bulan April – saat UFC 300 diperkirakan akan berlangsung. McGregor bahkan mengatakan kepada TNT Sports pada 28 Oktober, saat menghadiri pertandingan tinju Tyson Fury dengan Francis Ngannou, bahwa bulan April sedang dibahas dengan UFC. Namun, berakhirnya kemitraan UFC-Usada pada bulan Januari secara teoritis berarti McGregor dapat kembali ke sana kapan saja tanpa harus berurusan dengan aturan pengujian narkoba. Hal ini mungkin berubah sekarang karena UFC telah bermitra dengan organisasi pengujian narkoba lainnya, Drug Free Sport, namun hal tersebut masih harus dilihat.
UFC 298 diperkirakan akan berlangsung pada bulan Februari, dan UFC 299 kemungkinan akan berlangsung pada bulan Maret. Jadi McGregor, secara teori, dapat muncul di salah satu kartu, dan beberapa penggemar dan pakar berpendapat bahwa UFC 300 akan menghasilkan cukup sensasi — tanpa McGregor perlu terlibat. Dengan kata lain: UFC 300 dapat dijual bersamaan dengan pertarungan terkenal lainnya, sementara kembalinya McGregor akan terjual dengan sendirinya; atau: UFC 300 tidak membutuhkan McGregor, dan orang Irlandia itu tidak membutuhkan UFC 300.
McGregor diperkirakan masih akan menghadapi Chandler, dengan pemain Amerika berusia 37 tahun itu menunggu kembalinya ikon tersebut meskipun ia terus mengalami penundaan. Sejak pengumuman McGregor vs Chandler, McGregor sebenarnya telah membahas potensi pertarungan dengan Justin Gaethje dan rival lamanya Nate Diaz, meski Nate Diaz sudah tidak lagi menandatangani kontrak dengan UFC. Lebih lanjut, presiden UFC Dana White menegaskan bahwa Gaethje tidak akan menjadi penerus McGregor.
Kelas ringan UFC Michael Chandler adalah mantan juara Bellator tiga kali
(Gambar Getty)
Namun, belum ada kepastian mengenai bobot kembalinya McGregor. Setelah memenangkan gelar kelas bulu pada tahun 2015, McGregor mengumpulkan sabuk kelas ringan pada tahun 2016 untuk menjadi juara kelas berat ganda pertama UFC, tetapi ia juga berkompetisi di kelas welter sebanyak tiga kali, bertukar kemenangan dengan Diaz pada tahun 2016 dan menghentikan Donald Cerrone pada tahun 2020. tidak ada harapan bagi McGregor untuk bertarung di kelas bulu lagi, dan meskipun Chandler biasanya bertarung di kelas ringan, McGregor telah mengisyaratkan bahwa ia dapat kembali ke kelas menengah – setelah bertambah besar secara signifikan saat memulihkan diri dari patah kakinya.
McGregor mengalami cedera itu dalam kekalahan kedua berturut-turut dari Poirier, yang menyingkirkan pemain Irlandia itu pada Januari 2021. Pasangan ini, yang bertarung di kelas ringan, sebelumnya pernah bertarung di kelas bulu pada tahun 2014, dengan McGregor mengalahkan petinju Amerika itu.
klik disini untuk berlangganan saluran YouTube Olahraga The Independent untuk semua video olahraga terbaru.
