Trent Robinson memuji Jake Friend sebagai pemain tim terbaik, saat Sydney Roosters bersiap untuk mendorong klaim Negara Asalnya melawan saingannya Ben Hunt.
The Roosters No.9 akan kembali tepat waktu dari cedera bahu dalam pertandingan NRL mereka melawan St George Illawarra pada hari Kamis.
Meskipun Friend tidak akan menghadapi Dragons No.7 Hunt secara langsung, mereka dipandang sebagai dua pesaing yang paling mungkin untuk peran scrum-half Queensland tahun ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dan mereka akan bertemu di panggung terbesar musim reguler, pertandingan tradisional Anzac Day di SCG, dengan pelatih Maroons Kevin Walters pasti akan menjadi penonton yang tertarik.
Dengan pelari Maroon saat ini Andrew McCullough berjuang di tim Brisbane yang berkinerja buruk, pintu terbuka bagi Friend untuk melakukan debut Origin pada tahun 2019.
“Sulit untuk dijelaskan,” kata Robinson, pelatih Roosters, tentang pengaruh pemain nomor 9 yang bekerja keras itu terhadap pemain bertahan.
“Anda harus memperhatikan detail yang dia lakukan dalam permainan dan melihat pekerjaan yang dia lakukan bersama pemain lain.
“Dia melakukan tugasnya. Dan dia adalah orang nomor 1 di tim kami yang ingin melakukan pekerjaan orang lain ketika mereka membutuhkan bantuan. Itulah rekan setim yang paling hebat.”
Meskipun melakukan debut Tesnya pada tahun 2016, produk Noosa yang berusia 29 tahun, Friend, tidak pernah mampu menembus tim Queensland.
Dia dianggap sebagai pesaing setelah perwakilan Cameron Smith pensiun tahun lalu, tetapi diabaikan oleh McCullough.
Robinson mengatakan Friend tidak pernah goyah setelah kemunduran itu saat dia memimpin klub meraih kemenangan grand final.
“Menurutku ekspresi emosi Jake sangat mirip denganku. Dia sangat ekspresif,” kata Robinson sambil tersenyum masam.
“Jake, lanjutkan pekerjaannya.”
Teman adalah salah satu dari beberapa pemain besar untuk Ayam Jantan dengan Jospeh Manu (suspensi) dan penyangga yang sedang dalam performa terbaiknya Sio Siua Taukeiaho (belakang) juga kembali.
Kembalinya mereka diimbangi dengan absennya Luke Keary yang berada di peringkat lima per delapan karena gegar otak.
Dengan kembalinya Friend, Victor Radley akan kembali mengunci.
“Mereka telah mengalahkan beberapa lawan berkualitas dalam beberapa pekan terakhir dengan Victor di angka sembilan tetapi Jake adalah seorang pemimpin,” kata pelatih Dragons Paul McGregor.
STATISTIK YANG PENTING
* Ini adalah musim ke-18 berturut-turut kedua belah pihak bertemu di Hari Anzac dengan Dragons memenangkan 11 dari 17 pertandingan sebelumnya, termasuk delapan dari 11 pertandingan terakhir.
* Kemenangan dalam pertandingan ini berarti Ayam Jantan memiliki awal musim terbaik mereka sejak 1999 ketika mereka juga memenangkan enam dari tujuh pertandingan pertama mereka.
* Trent Robinson saat ini setara dengan Arthur Halloway dengan 105 kemenangan. Kemenangan dalam pertandingan ini akan memberinya kemenangan terbanyak dari semua pelatih Ayam Jantan.
