Pebalap Australia Jason Day dan Adam Scott telah menyiapkan panggung untuk salah satu akhir pekan Masters yang paling mendebarkan sepanjang sejarah, setelah memimpin saat mereka naik ke puncak di Augusta National.
Lima pemenang turnamen besar berbeda sama-sama unggul dalam 36 lubang, dengan Tiger Woods berada di antara para pembalap yang tertinggal satu angka, namun juara Masters tiga kali Nick Faldo memperkirakan pemenang tahun 2013 Scott akan unggul terlebih dahulu saat ia mengincar jaket hijau lainnya.
Kepercayaan pemenang utama enam kali Faldo pada veteran Augusta berusia 18 tahun, Scott, berasal dari fakta bahwa pemain Australia itu belum pernah membuka Masters dengan dua putaran di tahun 60an sebelum mencatatkan 69,68 minggu ini.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
Faldo mengharapkan mantan peringkat 1 dunia Scott untuk mengambil tindakan pada putaran ketiga hari Sabtu, yang dijuluki ‘hari bergerak’ dalam golf profesional.
“Saya tidak akan menyebutnya hari yang mengharukan. Saya pikir ini akan menjadi hari yang menarik, tapi saya suka Adam Scott,” kata Faldo di TV.
“Saya suka cara dia mengayun dan lapangan golfnya agak lambat. Itu akan membantunya dan saya yakin dia punya niat yang benar akhir pekan ini.”
Scott mengancam untuk melarikan diri dengan keunggulan setengah jalan tetapi menyelesaikan dengan empat di bawah par 68 untuk menyelesaikan pertandingan dengan tujuh di bawah dengan sesama pemenang utama Day (67), Brooks Koepka (71), Louis Oosthuizen (66) dan Francesco Molinari (67 ).
Dustin Johnson (70), Justin Harding (69) dan Xander Schauffele (65) tertinggal enam under di samping pemenang Masters empat kali Woods (68).
“Saya pikir ini akan menjadi akhir pekan yang luar biasa, apa pun yang terjadi; ada begitu banyak pemain bagus yang punya peluang,” kata Scott.
Scott memimpin pada par-5 ke-15 ketika ia kembali dari penundaan cuaca selama 40 menit untuk melakukan pukulan keduanya dari jarak 231 yard ke jarak empat kaki dan memasukkan eagle putt.
Dia gagal melakukan par pendek pada par-3 ke-16 dan birdie pada par-17 dan 18 dari jarak dalam.
Hujan, badai petir, dan angin kencang diperkirakan akan terjadi pada akhir pekan ini – kondisi serupa ketika Scott menjadi orang Australia pertama yang mengenakan jaket hijau enam tahun lalu.
“Saya pikir ini hanya suatu kebetulan,” kata Scott, seraya menambahkan bahwa cuaca bukanlah alasan mengapa minggu ini terasa serupa dengan kemenangan bersejarahnya di Masters.
“Saya benar-benar telah mengerjakan segalanya sejak awal tahun dengan memikirkan gelar Master; seperti yang saya lakukan pada tahun 2013,” katanya.
“Ada niat lebih tahun ini. Saya ingin membuktikan pada diri sendiri bahwa saya berhasil melakukannya.”
Rekan senegaranya Scott, Day, bahkan belum pernah memimpin 36 lubang sejak memimpin pada tahun 2013, hanya untuk tersandung di akhir babak final.
Dengan cedera punggung yang melumpuhkan yang memerlukan perawatan medis pada putaran pertama hari Kamis, Day mengatakan penyakitnya telah menurunkan harapan terhadap dirinya.
“The Masters, betapa besarnya turnamen ini dan betapa besarnya keinginan untuk memenangkan turnamen ini, itu (cedera punggung) hampir merupakan berkah tersembunyi,” kata Day.
Rekannya dari Australia Marc Leishman (72) dan Cameron Smith (74) menyelesaikan putaran kedua dengan par 144.
Pemotongan Masters turun menjadi tiga over, yang berarti bintang seperti Justin Rose dan Paul Casey, serta mantan pemenang Masters Sergio Garcia dan Charl Schwartzel, melewatkan pemotongan tersebut.
