Pelatih Richmond Damien Hardwick membela performa awal musim Dustin Martin dan mendukung gelandang superstar itu untuk bangkit kembali dengan kuat melawan Sydney setelah skorsing satu pertandingan.
Martin diskors karena melakukan pukulan off-the-ball pada tag GWS Matt De Boer saat kalah dari Giants dan juga didenda oleh AFL karena melakukan gerakan tidak senonoh saat tampil membuat frustrasi pemenang medali Brownlow.
Pemain berusia 27 tahun ini belum mencapai performa terbaiknya musim ini, tidak mencetak gol dalam tiga pertandingan pertamanya dan hanya mengelola 18 dan 15 penguasaan bola dalam dua pertandingan terakhirnya.
Analisis, sepak bola lokal dan momen terbesar, Seven dan 7plus adalah rumah bagi pertunjukan sepak bola untuk setiap penggemar. Streaming semuanya secara gratis 7 ditambah >>
Hardwick memohon kepada wasit untuk melindungi pemain bintangnya dari taktik yang melampaui batas fair play dalam permainan GWS.
Dia bisa mengharapkan hal yang sama melawan Swans di Marvel Stadium pada Sabtu malam, namun sang pelatih mendukung Martin untuk menjadi yang teratas.
“Dustin adalah pemain yang bekerja secara mental dan fisik dalam permainannya setiap minggu,” kata Hardwick, Kamis.
“Apa yang harus kita waspadai adalah persepsi adalah kenyataan, menurut saya, tapi itu adalah salah satu permainan buruk yang dia mainkan.
“Pria ini adalah peraih medali Brownlow, dia adalah pemenang terbaik dan teradil bagi kami, dia pemain luar biasa dan saya berharap dia bangkit kembali.
“Tanpa keraguan.”
Ada cahaya di ujung terowongan untuk Tigers, yang unggul 2-2, dengan Bachar Houli juga tersedia setelah mengatasi cedera hamstring.
Jack Riewoldt (pergelangan tangan) bertekad untuk kembali untuk pertandingan malam Anzac Day dengan Melbourne, namun Hardwick mengatakan kapten Trent Cotchin, yang menderita cedera lutut, tidak akan siap pada waktunya untuk menghadapi Demons.
Ditanya tentang kemungkinan bek bintang Alex Rance pulih dari rekonstruksi lutut tepat pada waktunya untuk pertandingan final, sang pelatih tidak memberikan komitmen apa pun.
“Sejujurnya, itu adalah hal terjauh dari pikiran saya,” katanya.
“Saya tidak begitu yakin. Saya tidak begitu sadar di mana letaknya.
“Kami memiliki tim yang harus dipersiapkan minggu ini dan kami akan melewati jalur itu ketika kami mencapainya.”
Dengan Rance tidak dapat memperbarui pertarungannya melawan superstar Swans Lance Franklin, Hardwick menunjuk bek Dylan Grimes yang sedang dalam performa terbaiknya untuk memikul sebagian besar beban.
Pada kedudukan 1-3, Sydney memulai dengan lambat seperti biasanya di bawah kepemimpinan John Longmire, tetapi Hardwick tidak tertipu oleh performa awal musim mereka.
“Mereka mungkin mirip dengan kita dalam hal mereka tidak berada dalam kondisi terbaiknya, namun mereka pasti mampu membalikkan keadaan,” katanya.
