Prajurit RAAF Austin Asche telah melakukan apa saja dalam hidup, tapi Hari Anzac adalah hari yang sangat berarti bagi pria berusia 93 tahun itu dan dia yakin hal itu juga harus dilakukan oleh setiap warga Australia.
Bill Shorten mengunjunginya dan berbincang santai di kebaktian utama Northern Territory pada hari Kamis sebagai bentuk penghormatan terhadapnya.
Pemimpin oposisi federal baru saja berpidato di depan ribuan orang di Cenotaph War Memorial yang menghadap Pelabuhan Darwin dan Laut Timor.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Setelah tumbuh besar di Darwin, Ny. Asche pindah ke Victoria, tetapi pindah setelah pemboman di Top End pada Perang Dunia II dan mendapati kota tersebut sebagian besar hancur dan dipenuhi pasukan Australia dan Amerika.
Setelah bertugas di Darwin, Pulau Bathurst, dan Kepulauan Bonaparte selama perang, ia menjalani karir hukum yang panjang sebelum diangkat menjadi administrator Northern Territory – setara dengan gubernur negara bagian – pada tahun 1993.
Ia juga merupakan Ketua Mahkamah Agung ketiga di NT.
Namun tak satupun prestasinya menutupi pentingnya Hari Anzac baginya.
“Itu adalah bagian dari apa yang kita tumbuhkan, bagian dari budaya kita yang diberikan kepada kita oleh para pria dan wanita pemberani dan banyak dari pria dan wanita hebat kita yang meneruskannya di Korea dan Vietnam dan banyak tempat lainnya,” kata Asche. Cenotaph Darwin.
“Setiap orang harus bertugas pada satu titik atau lainnya, bertemu teman dan sesama warga Australia.”
Mr Asche mengatakan dia menikmati kunjungan ke Sekolah Menengah Darwin sehari sebelumnya dan melihat bahwa “anak-anak dari berbagai negara … semuanya merayakan Hari Anzac.”
“Mereka mungkin belum (memahami), tapi mereka akan… dan mereka akan tahu bahwa ini adalah bagian dari Australia yang meneruskan tradisi,” katanya.
Mr Shorten mengatakan kepada mereka yang hadir, termasuk pekerja layanan pertahanan Australia dan AS, bahwa pengorbanan yang dilakukan di masa lalu telah memungkinkan terciptanya masyarakat yang bebas dan demokratis.
“Tujuh puluh tujuh tahun yang lalu hanya beberapa meter dari sini dan di perairan di belakang kita… Bom Jepang membawa perang ke Australia,” katanya.
“Bersama-sama kita berjanji untuk berbuat lebih baik dan berbuat lebih banyak untuk membantu generasi baru yang pulang dari Afghanistan dalam transisi ke kehidupan sipil.
“Mereka yang berjuang untuk negara kita seharusnya tidak harus berjuang sendiri melawan stres pasca-trauma, kemiskinan, atau tuna wisma.”
Penerbang paling senior di NT, Komandan Sayap Steven Parsons, mengatakan kepada layanan tersebut bahwa di dunia yang tidak sempurna, Australia harus membela apa yang diyakininya benar.
“Bila diperlukan untuk menjaga perdamaian di wilayah kita dan di tempat lain di dunia, kita harus siap mengerahkan pasukan kita, untuk memperjuangkan dan melindungi hak-hak bangsa kita sendiri dan hak-hak tetangga kita,” katanya.
