Dribbling dinamit Shayon Harrison membantu Melbourne City mengakhiri musim A-League mereka dengan baik, dengan kemenangan 5-0 atas Central Coast.
Namun pertarungan ini mungkin merugikan City karena mereka ingin mencapai final besar pertama dalam sejarah klub.
Pasukan Warren Joyce mengakhiri kutukan Mariners mereka di AAMI Park pada Jumat malam, mengalahkan sendok kayu dengan cara yang tegas untuk pertama kalinya musim ini.
Harrison mencetak gerakan berkelas untuk mengatur tendangan voli Riley McGree dan tap-in Dario Vidosic.
Ramy Najjarine mencetak gol pertamanya di A-League, membuat tim Alen Stajcic tertidur.
Kemenangan ini membuat City menyamakan poin dengan peringkat kelima Wellington, yang akan bertandang ke markas tim utama Perth pada hari Minggu.
Hasil di HBF Park itu akan menentukan komposisi akhir final.
Jika Glory mengalahkan Phoenix yang tidak diunggulkan dengan dua gol, City akan bertandang ke Adelaide untuk final eliminasi mereka alih-alih tinggal di rumah untuk derby dengan Melbourne Victory.
Dengan City yang mencatatkan 12 pertandingan tak terkalahkan di AAMI Park, belum pernah kalah dari Victory musim ini dan kapten Scott Jamieson menyebut Victory sebagai lawan pilihan mereka di final, kemenangan 5-0 mereka bisa jadi sangat pahit.
Kata Joyce, melambat tidak pernah terlintas dalam pikirannya.
“Saya sudah mengatakan kepada para pemain sebelumnya bahwa kami ingin menang secara meyakinkan, dengan mencetak gol sebanyak mungkin,” ujarnya.
“Anda tidak bisa selektif mengenai siapa yang akan Anda lawan (di final).”
Setidaknya City akan melaju ke final dengan kemenangan besar berkat kemenangan besar mereka.
Joyce mengistirahatkan sejumlah pemain kunci – termasuk pemain besar Jamie Maclaren, Ritchie de Laet dan Eugene Galekovic – dengan mempertimbangkan babak play-off.
Harrison melakukan aksi tenang pada menit ke-34 dengan gerak kaki yang indah.
Pemain pinjaman Tottenham Hotspur melewati Matt Millar, Jacob Melling dan Jem Karacan sebelum melewati Jack Clisby di tiang jauh.
Upaya lezat itu menjadi dasar bagi City untuk mengamuk.
McGree melepaskan tendangan voli dari jarak dekat dari umpan silang melengkung Jamieson sebelum turun minum.
Luke Brattan kemudian memberi umpan kepada Lachie Wales, yang memberikan umpan silang rendah kepada Vidosic untuk ikut serta dalam aksi tersebut.
Harrison muncul kembali untuk mencetak gol kedua, memanfaatkan umpan terobosan Wales, menyelesaikan empat gol selama 20 menit.
Itu belum selesai, dengan Najjarine mencetak gol di masa tambahan waktu untuk menyamai kemenangan A-League terbesar City.
Joyce juga memasukkan Idrus Abdulahi di akhir pertandingan, menjadikan pemain berusia 16 tahun itu sebagai pemain termuda yang mewakili klub.
Upaya penuh semangat Central Coast memastikan Mariners menjalani musim tanpa clean sheet, menjadi tim ketiga dalam 42 musim Australia yang melakukannya.
Stajcic mengatakan hasil tersebut terjadi di akhir musim yang panjang bagi timnya yang sedang kesulitan.
“Gol pertama sedikit membuka pintu air dan membuat banyak penonton terjatuh… itu bisa dimengerti tapi tidak bisa diterima,” katanya.
