Kepala mata-mata Australia mengatakan ancaman yang ditimbulkan oleh campur tangan asing tetap berada pada “tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya”.
Komentar tersebut muncul menjelang episode Four Corners ABC yang menyoroti tingkat aktivitas politik yang didukung China di Australia.
Duncan Lewis, direktur jenderal Organisasi Intelijen Keamanan Australia, menggemakan sentimen tersebut ketika ditanya tentang campur tangan semacam itu pada sidang perkiraan anggaran di Canberra.
Tonton berita terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Saya telah menjelaskan kepada komite ini pada kesempatan sebelumnya bahwa ancaman campur tangan asing dan spionase asing di Australia, apa yang saya jelaskan saat itu dan saya gambarkan lagi, sebagai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya,” katanya pada hari Senin.
Mr Lewis mengatakan dia tidak menanggapi penampilan atau laporan media dan tidak memilih negara yang dapat menimbulkan risiko campur tangan asing.
“Kami memiliki tantangan di sini dengan campur tangan asing di Australia,” katanya kepada para senator.
“Itu datang, seperti yang telah saya katakan pada beberapa kesempatan, dari berbagai sumber. Saya belum spesifik negara dan saya tidak akan spesifik negara.”
Tapi Four Corners telah mengungkap contoh pemerintah China dan koneksinya yang mencoba mempengaruhi aktivitas politik Australia.
Ini termasuk pejabat pemerintah China yang menanyai dua warga negara Australia mengenai hubungan mereka dengan mantan penasihat China Malcolm Turnbull, John Garnaut, yang bekerja dengan ASIO pada tahun 2016 dalam penyelidikan rahasia terhadap kampanye pengaruh Beijing di Australia.
Salah satu orang yang diwawancarai adalah penulis Yang Hengjun yang sekarang ditahan, yang menurut Mr. Garnaut dicegat oleh pejabat China di Sydney pada 2018.
Dia ditahan oleh pejabat China pada bulan Januari karena dicurigai membahayakan keamanan nasional China setelah terbang dari Amerika Serikat ke Guanghzou. Keluarganya belum bisa melihatnya sejak itu.
Laporan Four Corners mengatakan konsulat China juga menekan Dewan Sungai Georges Sydney untuk tidak mengizinkan surat kabar China, Vision Times, untuk mendukung acara Tahun Baru Imlek.
Dan itu menunjuk pada tokoh-tokoh yang dikatakan terkait dengan pemerintah China yang merupakan donor politik dan penggalang dana terkemuka, seperti jutawan Melbourne Tommy Jiang dan miliarder pengembang properti Huang Xiango.
Pada Januari 2015, ABC mengatakan bahwa Tn. Keluarga Huang diizinkan mengadakan upacara kewarganegaraan pribadi di dalam kantor mantan senator Partai Buruh Sam Dastyari, setelah menteri imigrasi saat itu, Peter Dutton, menyetujui permintaan dari Dastyari.
Mr Huang juga makan siang dengan Mr Dutton pada tahun 2016 setelah pertemuan yang diadakan oleh mantan menteri pemerintah Howard, seorang pelobi, Santo Santoro.
Mr Dutton mengkonfirmasi makan siang itu tetapi membantah memberikan bantuan kepada Mr Huang, yang dilarang masuk kembali ke Australia tahun lalu atas saran ASIO bahwa dia menimbulkan ancaman campur tangan asing.
Undang-undang yang melarang sumbangan asing disetujui oleh parlemen federal pada bulan November.
