Ketika perjalanan udara kembali normal, dan dalam beberapa kasus melebihi tingkat sebelum pandemi, bandara menjadi sangat ramai. Jajak pendapat eksklusif untuk Independen mengungkapkan bahwa semakin banyak penumpang yang tampaknya percaya, seperti Jean-Paul Sartre, bahwa “orang lain ada di neraka” – dan memilih untuk menghabiskan beberapa jam di ruang tunggu sebelum penerbangan mereka.
Apa daya tariknya mengeluarkan £30 atau £40 – mungkin lebih dari biaya penerbangan Anda – untuk pengalaman ini? Inilah pertanyaan dan jawaban kuncinya.
Apa perbedaan antara ruang tunggu bayar per penggunaan dengan ruang tunggu keberangkatan?
“Ruang tunggu keberangkatan” adalah istilah umum untuk ruang tunggu besar di dekat gerbang keberangkatan penerbangan Anda. Lounge bandara adalah ruang yang lebih eksklusif di mana Anda biasanya mendapatkan makanan dan minuman gratis, lebih banyak ruang untuk bersantai, dan zona kerja. Beberapa juga menawarkan pemandangan bandara yang sangat indah.
Bagi banyak wisatawan, lounge mewakili tempat perlindungan dari keramaian, memberikan rasa tenang dibandingkan dengan hiruk pikuk di luar.
Dalam jajak pendapat di X (sebelumnya dikenal sebagai Twitter), 27 persen dari lebih dari 13.000 responden mengatakan mereka telah membayar untuk ruang tunggu pada perjalanan terakhir mereka melalui bandara di Inggris. Sebanyak 24 persen lainnya mengatakan mereka mendapat akses gratis ke lounge.
Bagaimana cara kerja lounge ‘gratis’?
Tidak semua lounge diciptakan sama, dan memang yang terbaik adalah lounge yang dioperasikan oleh maskapai penerbangan untuk Penumpang Komersial Penting (CIP) mereka. Bandara pertama dibuka pada tahun 1939 oleh American Airlines di tempat yang sekarang menjadi Bandara La Guardia di New York. British Airways membuka Klub Eksekutif pertamanya di London Heathrow pada awal tahun 1980an. Penumpang Concorde adalah penerima manfaat awal.
Anda dapat mengaksesnya dengan membeli tiket bisnis atau kelas satu, atau dengan memiliki status frequent flyer yang tepat setelah menghabiskan banyak uang selama bertahun-tahun dengan maskapai penerbangan – atau aliansi, karena status biasanya diakui dalam Oneworld, Skyteam – dan Star Alliances.
Di banyak belahan dunia, tidak mungkin untuk membeli ruang tunggu maskapai penerbangan, namun di AS saya membayar sekitar $60 (£50) kepada American Airlines dan United untuk mendapatkan akses ke ruang tunggu mereka selama penerbangan panjang.
Bagaimana jika saya terbang dengan maskapai hemat?
Dengan pengecualian yang jarang terjadi – seperti The Gateway di Gatwick, yang dijalankan oleh Lounge No.1 untuk easyJet – maskapai penerbangan berbiaya rendah umumnya tidak menyediakan lounge bayar per penggunaan (walaupun mereka dengan senang hati akan menjual akses sebagai tambahan). Penumpang yang bepergian dengan tiket berbiaya rendah pada maskapai “warisan” seperti British Airways juga kecil kemungkinannya untuk memenuhi syarat kecuali mereka telah mencapai status elit, misalnya melalui banyak perjalanan bisnis dengan BA atau mitra Oneworld-nya.
Solusinya adalah dengan membeli jalan ke ruang tamu. Penawaran Inggris termurah yang saya temukan adalah £18,99 per orang, berdasarkan dua orang yang bepergian bersama, di The Gateway easyJet di Terminal Utara Gatwick. Ini adalah tarif untuk satu jam pertama; dua jam berharga £22,99, dan tiga jam £27,99 per orang.
Gatwick – bandara terbesar untuk maskapai penerbangan hemat – memiliki lima ruang tunggu bayar per kunjungan di Terminal Utara dan empat di Terminal Selatan, serta ruang tunggu maskapai penerbangan khusus untuk British Airways dan Emirates.
Tarif umumnya adalah £30 atau £40 untuk dua hingga tiga jam, dengan Lounge 1903 di Bandara Manchester berharga £50. Anda tidak dapat naik lebih awal dari 2 jam 30 menit sebelum penerbangan Anda. Janjinya adalah: “Perhatian terhadap detail, kecanggihan, dan eksklusivitas adalah inti dari apa yang kami lakukan. Nikmati penawaran makanan dan minuman kami yang luar biasa, dan lounge yang dibuat dengan cermat yang dirancang untuk mengubah cara Anda memandang dunia.” Sampanye ditawarkan, serta apa yang diklaim sebagai “pemandangan bandara terbaik”.
Kamar klub premium di Gatwick North berharga £45. Tawaran di sini mencakup keamanan cepat (biasanya £7) serta “Layanan Meja, menu hidangan makanan gratis, koktail yang lebih beragam”. Tidak ada anak di bawah 12 tahun – dan aturan berpakaian yang tidak termasuk baju olahraga dan replika perlengkapan olahraga. Bandara ini juga hanya buka pukul 06.00-14.30 – mencerminkan waktu ketika sebagian besar penerbangan meninggalkan Bandara Sussex.
Penerbangan saya ditunda: bolehkah saya menginap di lounge?
Hal ini bergantung pada kebijakan lounge atau, seringkali, seberapa sibuknya lounge tersebut. No 1 Lounges menawarkan “jaminan jaminan penundaan” dan menyatakan: “Tetap santai di lounge, sampai waktu keberangkatan Anda.”
Apa kata wisatawan?
Di antara para penggemar, Kathy Lewis mengatakan kepada saya: “Kami selalu membayar untuk kenyamanan, ketenangan, dan kebisingan yang lebih sedikit. Toilet yang bagus. Makanan dan minuman – sebanyak yang Anda mau. Wifi. Mengingat biaya makanan dan minuman di ruang tunggu keberangkatan, ini adalah nilai yang masuk akal.”
Hannah Rostill menambahkan: “Membawa cucunya ke Kreta dan terbang dari Bristol pada bulan Juli, minggu pertama liburan sekolah. Saya tahu betapa sibuknya tempat ini pada saat-saat terbaik, jadi pesanlah ruang tunggu. Sangat bermanfaat untuk memiliki meja yang bagus untuk diri sendiri daripada berkeliaran mencari tempat untuk duduk. Itu sepadan dengan tambahannya.”
Namun Ian Naylor menulis: “Ruang tunggu di Inggris sangat jelek dibandingkan dengan negara lain. Penuh dengan anak-anak dan orang-orang yang mencoba menjejalkan minuman keras dan sosis murah sebanyak-banyaknya dalam 120 menit.”
Shaun Sayers mengangkat tema tersebut: “Tidak yakin mereka semua sudah menjadi daerah yang tenang lagi, Simon. Terakhir kali saya berada di salah satunya, rasanya seperti bar menyenangkan keluarga dengan sup gratis tanpa batas.”
Waktu langsung: Jajak pendapat media sosial di X menunjukkan permintaan ruang tunggu bandara bayar per penggunaan
(Simon Calder/X)
Bagaimana dengan langganan ruang tunggu bandara?
Saya membayar langganan tahunan sebesar £650 untuk kartu kredit American Express Platinum. Sebagian besar manfaatnya adalah asuransi perjalanan global yang komprehensif, namun juga memberikan “Akses gratis ke lebih dari 1.400 ruang tunggu bandara di lebih dari 140 negara di seluruh dunia” melalui program Priority Pass.
Sebagian besar itu bekerja dengan baik. Namun seiring dengan semakin populernya lounge tersebut, terkadang saya tidak bisa masuk: di Toronto dan Atlanta, waktu tunggunya sangat lama sehingga saya bisa ketinggalan pesawat.
Beli langsung dari Priority Pass, ada tiga kategori keanggotaan:
- Standar: Uang muka sebesar £69, yang memberi anggota dan tamu akses untuk membayar tambahan £24 per orang.
- Standard Plus: £229 untuk membeli 10 kunjungan lounge, dengan anggota tambahan dan semua kunjungan tamu seharga £24 per kunjungan.
- Prestise: £419 untuk sejumlah kunjungan; tamu dikenakan biaya tambahan £24 per kunjungan.
Alternatif apa yang ada jika Anda tidak ingin berinvestasi pada akses lounge?
Saya suka Wetherspoons, baik di sisi udara (setelah keamanan) dengan pemandangan bandara yang bagus di Stansted, atau di sisi darat (tetapi dekat dengan landasan keberangkatan) di Gatwick South. Teh atau kopi dengan isi ulang tanpa batas berharga £3,25.
Chris Dunn berkata: “Saya senang berada di tengah keramaian bandara utama. Bandara Dublin kecil, saya bisa duduk di gerbang dengan segelas Guinness saya.” Ini tidak berlaku untuk gerbang Ryanair menurut pengalaman saya.
Kamar siang hari di hotel bandara menawarkan kemungkinan lain. Situs DayUse menjual penginapan di Delta by Marriott dekat Bandara Edinburgh seharga £61 untuk dua orang, termasuk akses kolam renang.
Di beberapa bandara – terutama Madeira – pemandangan dari teras luar ruangan begitu spektakuler sehingga rasanya menggelikan jika berada di dalam bandara.
Bagaimana dengan ruang tunggu kedatangan?
Mereka hampir secara eksklusif diperuntukkan bagi CIP pada maskapai penerbangan jarak jauh. Kamar harian di hotel bandara adalah alternatifnya; Ibis Styles di Bandara Birmingham berharga £55 untuk dua orang.
Apa ruang tamu terbaik dan terburuk yang pernah Anda alami?
Paling buruk: Saya bukan penggemar berat lounge bebas alkohol, dan lounge di Bandara Antalya di Turki selatan sangat tidak menyenangkan. Di bandara baru Berlin yang mengilap, saya diberi tahu bahwa kartu saya tidak berfungsi di ruang tunggu sebenarnya, namun saya dapat menggunakan kode QR untuk mendapatkan bir dan sandwich (keduanya, sejujurnya, sangat enak) untuk diambil dari Bandara. kafe.
Terbaik: Sampai British Airways dengan bijak mengeluarkan saya dari keanggotaan Silver di Klub Eksekutif karena tidak mengeluarkan cukup uang untuk penerbangan, saya sangat menikmati lounge BA Heathrow Terminal 5: pilihan makanan dan minuman yang sangat baik serta area kerja yang bagus. Namun yang terbaik adalah Japan Airlines di Bandara Haneda di Tokyo, tempat yang sangat damai dengan pancuran air yang lezat dan sushi tanpa batas.
Tapi daripada percaya begitu saja, mari kita dengar pendapat para ahlinya. Rhys Jones dari situs web headforpoints.com memberikan sarannya ketika harga tiket tidak menjadi masalah: “Di Inggris, kami memiliki jumlah lounge yang sangat tinggi dan hal ini paling benar terjadi di Heathrow Terminal 3 .
“Favorit pribadi saya adalah First Class Lounge Cathay Pacific yang memiliki pemandangan bandara yang spektakuler dan ruang makan intim yang menyajikan hidangan favorit Asia dan Barat.
“Jika Anda mencari kopi terbaik, cobalah lounge Qantas, sementara clubhouse Virgin Atlantic tetap menjadi lounge kelas bisnis terbaik di Inggris.
“Lounge favorit saya sepanjang masa di dunia adalah The Pier First Class Lounge Cathay Pacific di Hong Kong. Fasilitas cantik ini memenuhi semua kebutuhan, mulai dari santapan a la carte yang fantastis hingga pancuran mandi yang indah, perawatan spa yang menenangkan, dan desain yang indah.”
Kepala untuk Poin memiliki kumpulan lengkap ulasan ruang tamu Inggris.
