Pasukan keamanan Sri Lanka menemukan 15 jenazah, termasuk enam anak-anak, setelah militan yang terkait dengan pemboman Paskah melepaskan tembakan dan meledakkan bahan peledak dalam penggerebekan di rumah mereka di timur negara itu.
Baku tembak dimulai pada Jumat malam setelah polisi memberi tahu tentara tentang dugaan adanya rumah persembunyian di dekat kota Sammanthurai, di mana pihak berwenang mengatakan para militan meledakkan tiga bahan peledak dan melepaskan tembakan.
Setidaknya tiga orang lainnya terluka dalam serangan itu.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Militer sebelumnya mengatakan setidaknya satu warga sipil tewas dalam serangan itu.
Penggerebekan dan jam malam polisi menutup daerah-daerah di Sri Lanka timur ketika para pemimpin Katolik membatalkan misa hari Minggu tanpa batas waktu.
Para pejabat juga mendesak umat Islam untuk tinggal di rumah untuk salat dalam seruan luar biasa dari para ulama untuk membatasi ibadah karena kekhawatiran akan lebih banyak serangan melanda negara kepulauan itu.
Sementara itu, militer mengatakan pasukan keamanan menemukan bahan peledak, detonator, “peralatan bunuh diri”, seragam militer dan bendera kelompok ISIS dalam penggerebekan yang sedang berlangsung.
Juru bicara kepolisian Ruwan Gunasekara mengatakan petugas yang menindaklanjuti informasi dari petugas intelijen menemukan 150 batang agar-agar dan 100.000 bola logam kecil di area yang sama, serta sebuah van dan pakaian yang diyakini digunakan oleh mereka yang terlibat dalam serangan Paskah.
Para pejabat mulai dari polisi hingga perdana menteri mengatakan para militan masih buron dan memiliki akses terhadap bahan peledak. Hal ini menyebabkan peningkatan keamanan di tempat-tempat suci, gereja, kuil dan masjid di negara multi-etnis berpenduduk 21 juta jiwa di pantai selatan India.
Petugas kebersihan di St. Kuil Anthony di Kolombo, di mana pecahan kaca masih berserakan di lantai yang berlumuran darah. Mereka mengumpulkan puing-puing dan membuangnya ke dalam truk yang diparkir di luar sementara pasukan keamanan berjaga-jaga.
Pihak berwenang memerintahkan umat Islam untuk beribadah di rumah daripada menghadiri salat Jumat berjamaah, yang merupakan ibadah utama minggu ini, namun beberapa masjid tetap mengadakan salat.
Di sebuah masjid di Kolombo, polisi bersenjatakan senapan serbu Kalashnikov berjaga di luar ratusan jamaah sementara imam di dalam dan yang lainnya menangis ketika mereka berdoa kepada Allah untuk membantu negara mereka.
Pemerintah Sri Lanka, yang lumpuh akibat krisis politik berkepanjangan antara presiden dan perdana menteri tahun lalu, berjanji akan mengambil tindakan cepat untuk menangkap militan yang masih buron.
Presiden Maithripala Sirisena mengatakan sekitar 140 orang telah diidentifikasi memiliki hubungan dengan kelompok ISIS.
Polisi mengkonfirmasi sebelumnya pada hari Jumat bahwa pemimpin kelompok militan, Mohamed Zahran, tewas dalam bom bunuh diri di Hotel Shangri-La, satu dari enam hotel dan gereja yang diserang.
Zahran muncul dalam video ISIS yang mengaku bertanggung jawab atas serangan terkoordinasi tersebut, dan pihak berwenang di Sri Lanka dan Australia mengonfirmasi hubungan antara ISIS dan serangan tersebut.
Pada Kamis malam, Kementerian Kesehatan Sri Lanka secara drastis mengurangi perkiraan jumlah korban jiwa akibat pemboman tersebut.
Sebuah pernyataan mengatakan “kira-kira” 253 orang tewas, hampir sepertiga lebih rendah dari perkiraan polisi sebelumnya yang menyebutkan 359 orang tewas.
